En este libro podemos encontrar un conjunto de artículos referidos todos al software libre y al proyecto GNU en particular. El software libre se caracteriza por proporcionar a sus usuarios cuatro libertades básicas
- Libertad para utilizar el programa para cualquier propósito.
- Libertad para poder estudiar cómo funciona el programa. Implica acceso al código fuente del mismo.
- Libertad para redistribuir el programa.
- Libertad para hacer modificaciones y distribuir las mejoras. Implica también acceso al código fuente del mismo.
Como se puede ver, existe un gran contraste frente al software tradicional denominado "privativo" o "propietario" que normalmente nos restringe todos estos derechos de una forma u otra. A lo largo de sus escritos, Stallman nos proporciona una nueva visión de como el software puede transformar la sociedad merced al espíritu de cooperación entre desarrolladores. Además, el software propietario incluye muchas veces "puertas traseras" o envíos de información indeseada que espían nuestras acciones o notifican al fabricante información personal o técnica relacionada con nosotros pero por supuesto sin que nos demos cuenta.
Bajo el paraguas de "propiedad intelectual" se han englobado un conjunto de conceptos que en muchos casos han sido malutilizados intencionalmente por parte de los editores para restringir los derechos del público. Si se analiza el concepto de "copyright" se podrá descubrir que el copyright es una pequeña cesión de libertad del público que permite que un programador cobre una cantidad a cambio de un programa con el objetivo de que esa compensación motive a otros programadores dando lugar a un mundo en el que el público disponga de más software. Sin embargo, este concepto se ha pervertido y se ha olvidado el hecho de que el público está por encima de los editores, que es la gente quien cede parte de su libertad. En el mundo de hoy, los editores de software se han situado a la misma altura de la gente de a pie y pretenden que el grueso de la población se someta a leyes diseñadas a medida de unos pocos que solo pretenden enriquecerse. Para invertir esta tendencia, Richard Stallman creó el proyecto GNU que invita a la gente a utilizar y crear software que ofrezca todas las libertades básicas comentadas anteriormente y que dió lugar a un gran conjunto de herramientas denominadas "software GNU" que junto con el núcleo de un nuevo sistema operativo denominado "Linux" ha dado lugar a "GNU/Linux", un completo conjunto de software que te permite eliminar por completo el software propietario de tu ordenador. Desde estas líneas, te invitamos a probarlo.
Richard Stallman es un famoso programador norteamericano creador, entre otros programas, de un compilador para el lenguaje de programación C. Richard Stallman trabajó en el famoso MIT, (Massachussets Institute of Technology-Instituto de Tecnología de Massachussets) pero dejó su trabajo para dedicarse por completo al software libre despues de que un fabricante de impresoras le prohibira el acceso al código de gestión de una impresora. En la actualidad, recorre el mundo dando conferencias e invitando a la gente a unirse al movimiento del software libre. Puedes incluso leer el libro que hoy leemos:"Software libre para una sociedad libre" sin preocuparte por problemas relacionados con los derechos de autor ya que este título ha sido ofrecido al público bajo una licencia libre.
