domingo, 25 de julio de 2010

"La crisis ninja", de Leopoldo Abadía

La crisis económica que azota a España ha sido objeto de numerosos análisis. En este libro, su autor intenta explicarnos como se ha originado esta debacle económica que afecta también al resto del mundo. Si hablamos en términos económicos se llama ninja a aquella persona que no tiene una fuente de ingresos (sueldos, rentas, etc..), ni trabajo ni activos (propiedades con un cierto valor como joyas, terrenos o viviendas). De hecho, ese nombre proviene de la abreviatura en inglés "No Income, No Job, no Assets".

El préstamo de dinero es algo absolutamente fundamental en economía. Los préstamos más típicos en España son los préstamos personales y los hipotecarios. En cualquiera de los dos casos, el préstamista pide lo que se llama un interés, es decir un beneficio adicional expresado en forma de porcentaje, por lo que si una persona pide 10.000 euros no tendrá que devolver dicha cantidad sino una cantidad superior.

Un préstamo personal se le da a una persona que va a destinar el dinero a alguna cosa pequeña que el banco no puede quedarse (o simplemente no le interesa demasiado). Normalmente, los coches suelen comprarse por medio de esta clase de préstamos. Un banco o empresa financiera evalúa el riesgo de que la persona no pague comprobando su sueldo y si tiene historial de facturas impagadas. Si el banco cree que la persona tiene capacidad para devolver el dinero y los intereses le concede el préstamo y esperará a que la persona pague dicho préstamo..

Por el contrario los préstamos hipotecarios se basan en la compra de algo que el banco sí puede utilizar como garantía. Estos préstamos se suelen usar para comprar terrenos, solares y sobre todo viviendas. Si el prestatario no puede pagar, el banco embarga el bien, lo vende y si con la venta recupera el dinero, la deuda queda cancelada, aunque en el proceso la persona puede haber perdido todos los pagos mensuales (cuotas) que ya hubiera hecho. Antes de hacer un préstamo hipotecario, el banco también evalúa el riesgo de impago de la persona y calcula el valor de la finca o casa. Lo más normal es que el banco no dé a la persona el 100% del dinero que cuesta, sino el 80% o como mucho el 90%. Con ello, el banco intenta asegurarse de que la persona arriesgue algo, aunque solo sea una parte.

Tradicionalmente los bancos que prestaban dinero solían esperar a que los clientes devolviesen el dinero. Sin embargo, hace algunos años la cosa cambió. Los bancos tomaban las hipotecas de sus clientes y las revendían a otras personas con lo que se obtenía el beneficio casi al instante y el riesgo de impago lo soportaban las personas que "compraban la hipoteca". Al hacer esto, al banco no le importaba si la persona podía pagar o no, por lo que los cálculos sobre el riesgo de impago simplemente se ignoraban y los bancos empezaron a dar préstamos a todo el mundo, sin importarles si los pagos se realizarían o no.

Dado que conseguir un préstamo era tan sencillo, todo el mundo compró viviendas, lo que hizo que el precio de las mismas se disparara creando solo una sensación de riqueza (aunque alguien comprara algo muy caro, era fácil pensar que al día siguiente costaría aún más caro y podría venderse con beneficios). Además, con el tiempo, todos los bancos empezaron a comprarse hipotecas unos a otros pensando que el precio de las casas nunca bajaría pero por desgracia en 2008 empezó a haber personas que no podían pagar sus préstamos. Al comenzar los impagos, los bancos descubrieron que todas las hipotecas que poseían, propias o compradas, quizá no pudieran pagarse y empezaron a desconfiar mucho más, provocando que las personas no pudieran acceder al crédito e incluso desconfiando entre las propias entidades financieras. Al no dar préstamos a nadie, se impedía el acceso a un recurso básico para la economía y todo el sistema económico mundial empezó a tambalearse provocando una terrible sensación de desconfianza, que provocó a su vez despidos, los cuales a su vez provocaban personas que no consumían y así sucesivamente en una espiral de destrucción de la cual aún, en julio de 2009, no se termina de ver el fin.


Leopoldo Abadía no es economista sino ingeniero industrial. Ha aprendido economía de forma autodidacta y este libro es su primer gran éxito. También ha participado en la campaña publicitaria de una conocida empresa petrolífera y en la actualidad vive en Cataluña junto su mujer y sus hijos. En enero publicó otro libro llamado "La hora de los sensatos".

miércoles, 7 de julio de 2010

"Henders", de Warren Fahy

Cynthea es la realizadora de "SeaLife", un 'reality show' en el que se emiten las aventuras en alta mar de un grupo de personas. Un día, durante la emisión, reciben una señal de emergencia de un barco que se perdió tiempo atrás por lo que deciden acudir en su ayuda. El yate perdido parece haber encallado en Henders, una remota isla donde el hombre no parece haber llegado nunca. Aprovechando la situación, el programa decide enviar a los concursantes a explorar la isla con un trágico resultado: la isla parece haber permanecido aislada durante muchísimo tiempo y los animales que han evolucionado en ella se caracterizan por una extrema ferocidad. Para evitar la fuga de animales, dos reputados biólogos, Geoffrey Bimswanger y Thatcher Anderson acudirán a la llamada del gobierno para estudiar la isla y comprobar si, tal vez, existe algo en ella que merezca la pena ser salvado. Ambos científicos realizarán un descubrimiento asombroso.

La evolución es el mecanismo que ha utilizado la Naturaleza para ir haciendo que las distintas formas de vida sobre la Tierra se hayan adaptado a los diversos ecosistemas. En esencia, se basa en que periódicamente, nuevos y pequeños cambios aparecen en todas las especies que en ocasiones benefician al animal y en otras le perjudican. Cuando un animal resulta beneficiado, el cambio presente en su ADN se transmite a sus hijos, con lo que los descendientes tienen más probabilidades de sobrevivir y seguir transmitiendo dicho cambio. De esta forma, todos los animales que hay en nuestro planeta se van adaptando a la amplia variedad de entornos que existen. ¿Sabias que este mecanismo es el que ha hecho, por ejemplo, que tigres o leones tengan sus pelajes de un color que les facilita el camuflaje?. Charles Darwin, un científico inglés, fue el descubridor de la evolución y precisamente en este pasado 2009 se celebró el 200 aniversario de su nacimiento.

Warren Fahy (enlace en inglés) es un escritor estadounidense nacido en Hollywood hace en 1975. Empezó a escribir a los 12 años y ha escrito muchas otras historias, entre ellas una historia de la compañia Disney. Henders, (titulado "Fragment" en su versión original y en muchos otros países distintos de España) es su primer gran libro y le ha supuesto la entrada por la puerta grande en el mundo editorial, ya que este título le ha supuesto los escalones más alto en las listas de libros más vendidos. En la actualidad vive en San Diego, California junto a su familia y varias mascotas, entre las que se pueden destacar dos cerdos de Guinea.