"Los gladiadores (Espartaco)" de Arthur Koestler

Espartaco y Crixus son dos esclavos comprados por Léntulo para que luchen como gladiadores en los próximos juegos de Roma. Para desgracia de Léntulo, sus dos luchadores, junto con otro grupo de hombres se escaparán a una región vecina y pronto empezarán a cometer actos de saqueo y pillaje. En estos robos, Espartaco se encargará personalmente de que todos reciban una parte equitativa del botín, lo que pronto atraerá a otros esclavos que escaparán del control de sus amos y se unirán a su grupo. Poco a poco, Espartaco irá organizando a los hombres con extremo cuidado hasta el punto de crear todo un ejército de esclavos que llegará a fundar su propia ciudad donde todos podrán ser libres: la Ciudad del Sol. En ella todo el mundo es dueño de su destino y podrá dedicarse a lo que quiera, aunque algunos esclavos se sentirán desdichados por el hecho de tener que seguir trabajando para poder vivir. Este descontento sera canalizado por Crixus para sembrar la división y pronto este gladiador se separará del grupo junto con la mitad del ejército.

Este libro es probablemente muchísimo más conocido por ser la historia que dió origen a la película "Espartaco" protagonizada por Kirk Douglas. Cabe destacar que la película, y por extensión el libro, están basados en hechos reales. Esta rebelión de esclavos tuvo lugar sobre el año 74 a.c y también es cierto que derrotaron a varias legiones romanas. Espartaco también existió y al parecer provenía de la región de Tracia (entre Bulgaria y Grecia en la actualidad) y como hecho reseñable fue soldado de Roma, aunque desertó y una vez capturado fue vendido como esclavo. Sus conocimientos sobre el funcionamiento y organización del ejército romano fueron claves para conseguir grandes victorias sobre él como la batalla del Vesubio. Por desgracia no se conservan muchos documentos históricos sobre él, ya que el hecho de que el Imperio Romano llegara a sentir miedo de un simple esclavo convertido en general se consideró algo bastante vergonzoso para la época, por lo cual los historiadores romanos decidieron no profundizar mucho en el tema.

Arthur Koestler nació en Hungría en 1905 aunque se nacionalizó británico muy pronto y de hecho muchas de sus obras están escritas en inglés, incluso aunque su idioma natal era el alemán. Trabajó como periodista en la Guerra Civil Española, etapa durante la cual fue hecho prisionero y condenado a muerte, aunque el ministerio británico consiguió liberarle intercambiándolo por otra persona. Era de religión judía lo que le causó bastantes problemas, razón por la cual terminó por hacerse ateo. Se suicidó en 1983 al enfermar de leucemia.

Cabe destacar que el verdadero nombre del libro es "Los gladiadores" y no "Espartaco". Sin embargo, y dada la enorme fama que adquirió la película original, las editoriales decidieron alterar el título para aprovecharse del tirón de la película. Por eso, si buscas en las bibliotecas, deberás probar cualquier de las alternativas como "Los gladiadores", "Espartaco" o "La rebelión de los gladiadores"