"El hombre terminal", de Michael Crichton

El señor Benson tiene una extraña enfermedad en el cerebro que le hace incurrir en violentos ataques de ira al final de los cuales no suele recordar nada. Un equipo médico que investiga las últimas técnicas en cirugía decide operarle con el fin de terminar con tales situaciones. Dicha operación consistirá en un pequeño ordenador que detecta anomalías en el funcionamiento de su córtex y evita los "disparos" de su sistema  nervioso. Janet Ross es una de las doctoras del equipo que se opone a la operación, ya que cree que uno de los motivos de la misma es el poder llevar a la fama al hospital y en especial a los médicos. Todos los test de la doctora Ross apunta a que algo podría salir mal. Por desgracia, sus sospechas pronto se verán confirmadas.

Al igual que en otros campos de la medicina, la cirugía del cerebro ha alcanzado un alto grado de desarrollo y se está utilizando para corregir patologías que pueden llegar a ser incapacitantes. En "El hombre terminal", su autor explora las consecuencias de este desarrollo imaginando como la mezcla de tecnología y medicina podría dar lugar a personas controladas por medio de un ordenador lo que supondría un peligroso ejercicio de control de la mente de las personas. De llegar a ese punto, el libre albedrío del ser humano podría desaparecer por completo

Michael Crichton (enlace en inglés) ha sido un escritor de fama mundial que ha escrito libros con un enorme éxito de ventas. Entre sus novelas más destacadas se pueden destacar "Parque Jurásico", "Acoso" o "Congo". Muchas de sus novelas exploran los límites de la tecnología y su impacto en el ser humano y la sociedad, como de hecho ocurre en "El hombre terminal". Muchas de sus novelas han sido llevadas al cine con el mismo éxito de público que sus textos escritos.

World Digital Library

Hoy nos han enviado un enlace a un sitio web denominado "World Digital Library", un sitio web creado bajo el auspicio de la UNESCO con el fin de ofrecer acceso a documentos de gran valor histórico provenientes de los cinco continentes.

Desde el archivo nacional de Irak, hasta el museo del congreso de los Estados Unidos, pasando por diversas bibliotecas nacionales de importancia como la de Francia o China, por medio de esta página podemos ver documentos reales de miles de años de antigüedad e incluso ver vídeos con explicaciones. En definitiva, un sitio de interés para aprender sobre historia o simplemente pasar un rato conociendo nuevos datos sobre el pasado.

"La metamorfosis y otros relatos", de Franz Kafka

Gregorio Samsa es un viajante de comercio que empieza nuestra historia levantándose de la cama pero con un problema bastante peculiar: ¡se ha convertido en cucaracha!. Por supuesto, su primer pensamiento es pensar que está teniendo una pesadilla de la cual aún no se ha despertado. Espantado, da vueltas alrededor de la habitación, pero todo lo que le rodea confirma aún más sus sospechas. De repente, su corazón echa a temblar cuando oye que su madre llama a la puerta. Como no puede hacerse entender, pronto su familia descubrirá su horrible secreto. No conforme con eso su horror crecerá al oír como sucesivamente su jefe y los criados de la casa se enteran de su nueva condición. Dada la preocupación de la familia por las habladurías de los vecinos, pronto empezarán a esconder la situación al resto del barrio. A medida que pasa el tiempo, la familia se va aclimatando a la ausencia de Gregorio, quien poco a poco va comprobando como su familia se olvida de él e incluso le considera un estorbo, a pesar del cariño que, supuestamente, le tenían. Esta situación se irá acrecentando hasta llegar a un final que ha recibido muchas interpretaciones a lo largo de la historia. Por supuesto  deberéis leer el libro para crear la vuestra propia.

Algunos autores, como Corngold, han hecho un profundo estudio sobre el significado metafórico del relato. ¿Significa que nuestra sociedad aisla a los individuos diferentes? ¿significa que el autor siempre se sintió un extraño con su familia?. Sea cual sea la interpretación correcta, no cabe duda que "La metamorfosis" es un relato que ha producido un gran impacto en la literatura universal. No en vano, incluso su autor ha dado nombre a un nuevo adjetivo: "kafkiano", que el diccionario de nuestra lengua define como "absurdo o angustioso".

Franz Kafka nació en la República Checa, aunque desde siempre desarrolló su vida y obra en Austria y se le considera como perteneciente a la literatura austro-germana (recordemos que en Austria también se habla alemán). Casi toda su obra se halla relacionada con ciertos conceptos filosóficos como el existencialismo y con la política (el anarquismo en este caso). En cualquier caso, parece que en general, Kafka se sentía alienado por la sociedad y el sistema en general, lo que evidentemente se transmitió a su obra. Aparte de "La metamorfosis", su obra más famosa en general, escribió algunas otras obras con cierto sentido del humor como "El proceso" o "En la colonia penitenciaria".

"Drácula", de Bram Stoker

El abogado Jonathan Harker ha sido enviado a Transilvania para ayudar a un viejo aristócrata a mudarse a Londres. Su viaje transcurrirá por sitios de lo más tenebroso para llegar finalmente al castillo del anciano.Allí descubrirá que un horrible secreto se oculta tras el hombre que le ha invitado a su residencia, aunque para su desgracia dicho descubrimiento le llevará a tener que huir de vuelta a Londres para dar caza al horrible monstruo que hay detrás del conde Drácula. A lo largo de las páginas de los diarios de Jonathan, su mujer Mina, Lucy Westenra, amiga de Mina, el doctor Seward y su colega el doctor Van Helsing, iremos reconstruyendo la frenética historia de la busqueda del Conde a lo largo y ancho de Londres.

La novela que hoy comentamos es probablemente una de las más leídas del mundo. Construída a partir de retazos de los diarios de sus protagonistas, "Drácula" nos narra los distintos puntos de vista de los distintos implicados en la trama principal. Aparte de eso, esta novela sirvió de semilla para unos de los mitos de terror más famosos de nuestra historia moderna: los vampiros.

A pesar de que el concepto de vampiro es totalmente ficticio, el autor se basó en un personaje real: Vlad Tepes, también conocido como Vlad "Draculea" (en rumano algo así como "El pequeño Dragón"). Vlad Draculea fue un príncipe del siglo XV caracterizado por su extrema crueldad con los enemigos de guerra. De él se cuenta que llegó a poner una copa de oro en la plaza de un pueblo ordenando que todo el mundo pudiera beber de ella pero garantizando que quien la robara debería afrontar su justicia. La copa nunca fue robada y continuó allí varios años después de su muerte.

Bram Stoker, cuyo nombre real era Abraham Stoker fue un escritor de origen irlandés que se dedicó principalmente a la escritura de novelas cortas. Ninguna de ellas fue tan famosa como "Drácula", que editada en el año 1897 constituyó un éxito absoluto desde su primera edición siendo llevada al cine diversas veces. La primera de ellas fue en los comienzos del cine, en 1922 y se llamó Nosferatu (con el fin de no pagar derechos de autor a su creador). A pesar de que hubo montones de versiones durante el auge del cine de terror en los 60 y 70, Francis Ford Coppola, un famoso director de cine intentó reconstruir la obra original en su film "Drácula (de Bram Stoker)", que se convirtió en un gran éxito.

A nuestro amable usuario

Recientemente, algún lector nos ha proporcionado enlaces para la descarga de algunos de los libros que hemos comentado en el blog. Aunque le estamos muy agradecidos, lamentamos no poder publicar dichos enlaces debido a la legislación sobre derechos de autor aplicable a algunos títulos comentados. A pesar de que en este mismo blog, hemos utilizado este recurso alguna vez, la descarga solo era de aplicación en casos en los que el copyright del libro ha expirado. Sin embargo, le estamos muy agradecidos por el trabajo tomado para encontrar los libros.

Un saludo.

"La naranja mecánica", de Anthony Burgess

El libro de hoy ha sido uno de los grandes hitos de la época contemporánea. En él, su protagonista, un joven llamado Alex, nos cuenta su vida diaria de violencia y delitos en los cuales se recrea junto a sus amigos. A pesar de esquivar cuidadosamente a los "militsos" (policías), Alex terminará por ser capturado e ingresado en prisión. A pesar de integrarse aceptablemente dentro del mundo carcelario, Alex termina por echar de menos el mundo exterior y decidirá participar voluntariamente en un experimento del Gobierno para ayudarle a rechazar la violencia. Las consecuencias de este experimento serán terribles, pero para saberlo deberéis leer el libro.

El título de la novela ha dado mucho que hablar a lo largo de más de 30 años. Según su propio autor proviene de una expresión cockney que reza "as queer as a clockwork orange" (tan raro como una naranja mecánica). A pesar de lo absurdo de la expresión, el autor le otorgará un gran valor a lo largo del libro como una alegoría del libre albedrío del ser humano en contraposición al condicionamiento psicológico al cual Alex será sometido.

Como curiosidad, gran parte de la novela está escrita utilizando el pseudoidioma "nadsat". Dicho idioma es una mezcla de ruso, cockney y palabras inventadas por el autor, y aunque en teoría, dentro del libro solo actúa como una simple jerga juvenil, más tarde confesaría que se puede utilizar su novela como "un curso de ruso cuidadosamente programado". Hacia el final del libro seréis capaces de comprender frases como "Mientras mis drugos y yo pitéabamos unos fuegodoros, videamos unos chelovecos y unas debochkas realmente joroschós".

Anthony Burgess fue un escritor británico autor de multitud de novelas, como "Mil novecientos ochenta y cinco" o "Honey for the bears". Sin embargo, "La naranja mecánica" es claramente su obra más famosa, al haber sido tomada por Stanley Kubrick para adaptarla al cine y convertirse casi inmediatamente en un gran éxito. Cabe destacar que la película no incluye el último capítulo de la obra, ya que la versión estadounidense del libro no lo tenía, por lo cual los lectores de la obra original siempre han percibido el film de Kubrick como algo "incompleto".

"How to be an alien", by George Mikes

There are a lot of things we don't think about in our daily life: we could ask somebody "How far is River Street?", and we would be answered with something like this "250 meters", but, how would it be if we were in a foreign country?. For example, English and American people doesn't use meters or kilograms but miles or pounds. How many differences would we find if we were in England?. Well, just that is what Georges Mikes tells us with this book. With an hilarious prose, the author write about his adventures in understanding why English people are the way they are. Did you know that if somebody in London starts talking to you with something like "I'm afraid that..." he is really being rude to you?. Don't take it seriously, we are just being ironic ;).

George Mikes (pronounce it "mi-'quesh") was an Hungarian journalist with a great sense of humour. He used his irony to write about subjects like being old ("How to be seventy"), politics ("How to unite nations"), money ("How to be poor") or religion ("How to be God"). To understand some of his jokes could be necessary to know more about Anglo-saxon people but you can ask your English teacher for help with an explanation. It will be worth it!.


United Kingdom is the official name given to Ireland, England, Scotland and Wales as a whole. Its history as that begins in 1800 with the Union Bill, which joined Ireland to the former "United Kingdom". It has a great and interesting story. You can learn more about it in Wikipedia or by asking your English teacher. Again he/she will love to help you with that for sure!.


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