"Matadero cinco", de Kurt Vonnegut

Billy es un soldado americano que ha vuelto de Alemania, donde acaba de terminar la Segunda Guerra Mundial. Aunque ha vuelto a su trabajo como óptico, va a empezar a tener graves problemas ya que ¡ha sido secuestrado por extraterrestres! En la Tierra no lo saben, pero ha estado viviendo durante muchísimo tiempo en el planeta Tralfamadore, donde sus habitantes tienen la característica de vivir el tiempo de una forma muy especial. Tras volver a casa, Billy empezará a viajar en el tiempo hacia delante y hacia atrás reviviendo momentos de su vida especialmente significativos, como su etapa en el frente alemán donde vivirá de primera mano el bombardeo de la ciudad alemana de Dresde o su estancia en un campo de concentración.

La destrucción de Dresde fue uno de los episodios más crueles de la Segunda Guerra Mundial. Los aviones aliados tuvieron que bombardearla durante  horas debido a un pacto establecido con los rusos. Sin embargo, muchos afirman que no había en toda la ciudad algo relacionado con la guerra: ni soldados, ni cuarteles, ni fábricas ni armas. Por todo ello, hay quien ha considerado que la destrucción de Dresde fue un auténtico crimen de guerra por parte del bando aliado. Se cree que al menos 22.000 personas murieron en dicha acción bélica.

Kurt Vonnegut fue un escritor de origen alemán que formó parte del ejército estadounidense y que de hecho tomó parte en la guerra, presenciando el bombardeo de Dresde y que le serviría como base de esta novela. Aparte de "Matadero cinco", ha escrito otras famosas obras como "Las sirenas de Titán" y "El desayuno de los campeones". Aunque estudió Antropología, pronto se dedicó al mundo de la literatura. Murió en el año 2007.

"Dios en persona", de Marc-Antonie Mathieu

¿Qué pasaría si de repente Dios viniera a la tierra? ¿si simplemente apareciera en una calle cualquiera y diera así la prueba definitiva de su existencia?. Este es el punto de partida para este tebeo, en el que Mathieu nos explica como incluso el pensamiento más elevado puede acabar convirtiéndose en algo puramente consumista, como un teléfono móvil más. Partiendo de las quejas de numerosas personas, veremos como Dios acaba siendo llevado a juicio en el que será el proceso legal más importante de la historia de la humanidad.

Marc-Antoine Mathieu es un dibujante de tebeos nacido en Francia en 1959. Aunque también ha trabajado en otras profesiones relacionadas con el diseño artístico su mayor éxito viene de la mano de este relato, que recibió el gran premio de la crítica 2010 en de la ACBD (una asociación francesa de críticos y periodistas). Aparte de "Dios, en persona", ha publicado otros títulos de éxito como "El origen" o "3 segundos"

"Este libro le hará más inteligente", editado por Steven Pinker

¿Sabrías explicar lo que es la "caconomía"? ¿en qué se basa la teoría de juegos? ¿es el hombre el ser más avanzado que existirá jamás?. Estas y otras preguntas son las que diversos autores intentarán explicarnos a fin de que añadamos a nuestro arsenal de conocimientos pequeños conceptos que puedan aumentar nuestra inteligencia. En realidad, este libro no tiene una estructura lineal, sino que puedes ir leyendo ensayo por ensayo sin tener que ir en línea recta. Es el resultado de la petición que Steven Pinker hizo a muchos profesores de universidad e intelectuales pidiéndoles que intentaran explicar en una o dos páginas un solo concepto que pensaran que pudiera ayudarnos a aumentar nuestra inteligencia. Entre otras cosas podremos ver como nuestro cerebro a veces se equivoca al relacionar causa y efecto o simplemente nos engaña haciéndonos pensar que mejoramos al tomar pastillas que en realidad no contienen nada especial. Si deseas ser más inteligente, esperamos que acudas a este libro.

Un ensayo es un escrito relativamente pequeño donde un autor intenta explicar algo o aumentar el conocimiento que se tiene sobre alguna idea o hecho. El objetivo suele ser fundamentalmente didáctico. Algunos autores han utilizado a veces el término "ensayo" aplicado a obras de ficción que pretenden ayudar a entender mejor algunos problemas, como por ejemplo el libro "Ensayo sobre la ceguera", donde Jose Saramago plantea una historia donde todo el planeta se ha quedado ciego, lo que da lugar a graves problemas sociales. En España, un ensayista muy conocido es Jose Antonio Marina, que tratado diversos temas en su bibliografía.

Steven Pinker es un  psicólogo y escritor canadiense que trabaja en la revista "Edge", una publicación pensada para difundir el conocimiento. Su trabajo en este libro no es como autor, sino como editor, es decir como organizador del contenido en forma de libro, aunque también ha publicado sus propias obras tales, como "El instinto del lenguaje" y "Como funciona la mente". Además, algún artículo suyo ha sido publicado en español.En la actualidad compagina su trabajo de escritor con el de profesor en la Universidad de Harvard.

¡Cumplimos 4 años!

Pues sí, cumplimos 4 años. El 11 de marzo de 2009, publicamos nuestro primer post, sin estar muy seguros de si conseguiríamos analizar muchos libros. Por fortuna, a pesar de pequeños huecos temporales, hemos podido reunir la fuerza necesaria para ir leyendo un libro y publicando su comentario con una periodicidad aproximada de diez días.

Si quieres, puedes comentarnos cualquier libro que te haya gustado, poniéndote en contacto con nosotros por medio del correo electrónico. Es más, si quieres enviarnos alguna reseña sobre algún libro que hayas leído puedes hacerlo siguiente la siguiente estructura:

1. En primer lugar haznos un breve resumen del libro. Intenta plasmar en él algunas (y solo algunas) de las cosas más entretenidas que podremos encontrar en él. ¡Intenta no dar ninguna pista sobre el final!
2. Explícanos un poco alguno de los conceptos alrededor de los cuales el libro gira. Nuestro objetivo es proporcionar más información sobre algo que se haya presentado en el libro.
3. Escribe una breve biografía del autor. Habla de otros libros que haya escrito y si puedes aporta algún enlace que permita ofrecer más información sobre él.

¡Te esperamos!

"Strangers in paradise", de Terry Moore

Katchoo y Francie son dos amigas y compañeras de piso que comparten además otro elemento menos agradable: sus problemas con los hombres. Por un lado Francie ha sufrido la infidelidad de Freddie, su novio desde hace un año. En cuanto a Katchoo, su situación es distinta: ya no le interesan los hombres y alberga sentimientos por Francie. Por eso, cuando David, un joven artista entra en la vida de las dos amigas, la vida de las dos dará un vuelco. Además, una tal "señora Parker" busca a Katchoo por toda la ciudad con intenciones no muy buenas, lo que obligará a Katchoo, David y Francie a pasar por innumerables y peligrosas aventuras que os recomendamos que descubráis en este tebeo que podéis encontrar en la Biblioteca Pública de Ciudad Real.

El termino homosexual proviene de "homo" (en griego significa "igual") y "sexus" (sexo en latín) y es el término que se utiliza para hablar de personas que se enamoran de otras personas de su mismo sexo. Algunos grupos hablan del término "LGBT" que significa "Lesbiana Gay Bisexual Transexual" para intentar exponer la amplia diversidad sexual que existe en el ser humano. Durante la historia y en multitud de países, todos estos colectivos han sido perseguidos, en ocasiones torturados e incluso asesinados por apartarse de lo "socialmente aceptado". Los sentimientos que tenga una persona son suyos y no tenemos derecho a criticar a nadie por sus intereses ni gustos. Si te sientes marginado por alguna de estas o por otras razones no dudes en ponerte en contacto con un adulto y encontrar una forma de evitar sentirte mal por una cosa tan ridícula como son tus preferencias.

Terry Moore es un dibujante de tebeos que comenzó haciendo tiras cómicas para periódicos. Sin embargo y como él mismo ha comentado "le aburría el formato clásico de dibujar un chiste cada día" por lo que empezó a dibujar una historia que le permitiera hablar de gente normal, del tipo de personas que podría encontrarse en un bar cualquiera. Dibujó "Strangers in Paradise" siendo un autor independiente (es decir, trabajando por libre, sin estar a sueldo de ninguna empresa) y su enorme éxito le permitió crear su propia editorial de tebeos. Aparte de S.I.P ha dibujado otros grandes éxitos como Echo. También recibió un premio muy famoso en el mundo de la edición: el premio Eisner a la mejor serie de historietas por la obra que hoy hemos comentado.

"Tubos", de Andrew Blum

La historia de "Tubos" arranca cuando a su autor le empieza a fallar la conexión a Internet. Cuando le visita el técnico de la compañía encuentra la respuesta: ¡una ardilla ha roído los cables!. Así empieza una aventura en la que Blum empezará a seguir los cables para encontrar la respuesta a una pregunta que quizá no nos hagamos a menudo: "¿donde está Internet?". Normalmente pensamos en Internet como algo etéreo, abstracto, sin embargo la conexiones de Internet son muy reales pero ¿donde están los cables que nos unen a Google o a Facebook? ¿como funcionan? ¿quien los controla o quien los repara?. Podréis saber las respuestas a todas estas preguntas dentro de las páginas de este libro.

Internet es algo que a día de hoy no necesita presentación: es un conjunto de reglas que las máquinas siguen para poder conectarse unas a otras. Cuando dices "conectarme a Internet" estás diciendo que deseas tener un dispositivo (normalmente un router ADSL) que se conecta a una conexión telefónica que pertenece a una compañía, como Movistar, Vodafone o Jazztel. Las compañías mas grandes poseen cables que pasan bajo las calles y que conectan todas las casas a centralitas en las cuales hay dispositivos que las interconectan a otras centralitas de forma que los datos pueden viajar a través de ellas desde tu casa hasta la casa de cualquier otra persona, incluso aunque esté muy lejos. Dado que todas las compañías establecen conexiones entre sus centrales de datos y que todas las máquinas respetan estos protocolos (conocidos como protocolos TCP/IP) es perfectamente posible hacer que nuestra máquina se descargue datos de ordenadores ubicados en sitios tan lejanos como Japón, Siberia o Australia dando lugar a lo que llamamos Internet.

Andrew Blum es un periodista que trabaja para medios tan prestigiosos como el New York Times, Wired o Gizmodo. Aunque está especializado en la tecnología su formación básica ha estado relacionada con la literatura. "Tubos" es su mayor éxito literario hasta la fecha y en la actualidad aparece en los primeros puestos de todas las listas de ventas. Está casado y tiene una hija, con las que vive en la ciudad de Nueva York.

"Mala ciencia", de Ben Goldacre

¿Qué son las "medicinas alternativas"? ¿están los médicos a sueldo de las multinacionales farmacéuticas? ¿qué errores se cometen a diario en los periódicos cuando se habla de noticias relacionadas con la ciencia y la salud?. En este libro de divulgación podemos encontrar las respuestas a éstas y muchas otras preguntas en un tono más que divertido que además nos permite a la vez aprender multitud de detalles sobre los entresijos de la ciencia. Como detalle, las respuestas a estas preguntas son:

1. Las medicinas alternativas son consideradas un bulo, sin base científica y que en muchos casos no dejan de ser placebos adornados con consejos típicos sobre salud como "aliméntate bien, no te estreses demasiado y haz ejercicio".
2. Es bastante difícil que la industria farmacéutica tenga comprados a los médicos. ¿Cuanto crees que costaría dar un sobresueldo a todos ellos? Solo en el Reino Unido hay 150.000 médicos por lo que incluso aunque todos ellos aceptaran vender sus principios por solo 100 euros más al mes estaríamos hablando de 15 millones de euros al mes. Conclusión: es bastante seguro que tu médico confíe en las medicinas debido a las estrictas pruebas que se hacen en lugar de dirigirte a un curandero
3. Normalmente las noticias sobre ciencia y medicina que aparecen en los periódicos contienen errores enormes en las estadísticas. Dichos errores llegan al extremo de no saber calcular adecuadamente las frecuencias o los porcentajes a partir de los datos de los estudios. El autor considera que probablemente se debe a que los periódicos necesitan impactar a los compradores y para ello buscan números que sean llamativos y que inviten al lector a comprar el diario.

Ultimamente han aparecido en televisión y otros medios los movimientos anti-vacuna. Estas personas creen que no se debe vacunar a nadie por diversas razones: algunos creen que las enfermedades ya han desaparecido. Otros creen que las vacunas causan otras enfermedades graves que no nos cuentan para poder seguir vendiendo vacunas. Ninguna vacuna causa dichas enfermedades. ¿Cuanta gente conoces que haya enfermado tras vacunar?. Por si tu estadística no te sirve pregunta a tu médico de cabecera. Si crees que no debes vacunarte estás en un error tremendo, ya que al no hacerlo puedes contraer enfermedades que pueden resultar graves y que además pueden perjudicar a tu familia o amigos. En medicina hay un concepto denominado "inmunidad de grupo": cuando un grupo de personas está vacunado estas personas no son las únicas que están protegidas sino que también evitan que los virus se propaguen. Así, cuanta más gente haya vacunada más improbable es que una enfermedad aparezca en dicho grupo. 

Cuando las personas deciden dejar de vacunarse no solo se perjudican a ellas mismas, sino también a la sociedad. De hecho, en España se ha llegado al caso de que un juez ha obligado a vacunar a un grupo de niños para proteger de las enfermedades tanto a ellos como a sus compañeros de clase como puedes leer aquí y aqui.

Ben Goldacre es un psiquiatra inglés que escribe en el periódico inglés "The Guardian". En su columna carga contra las pseudociencias, medicinas alternativas, nutricionistas y periodistas y les señala sus graves fallos de conducta y de redacción con el fin de ayudar al público a comprender mejor la ciencia que subyace a la medicina. Estudió Medicina en el Magdalen College, en Oxford y ha trabajado para el servicio de salud británico. En la actualidad también se dedica a dar conferencias sobre su tema favorito: la mala ciencia