"How to be an alien", by George Mikes

There are a lot of things we don't think about in our daily life: we could ask somebody "How far is River Street?", and we would be answered with something like this "250 meters", but, how would it be if we were in a foreign country?. For example, English and American people doesn't use meters or kilograms but miles or pounds. How many differences would we find if we were in England?. Well, just that is what Georges Mikes tells us with this book. With an hilarious prose, the author write about his adventures in understanding why English people are the way they are. Did you know that if somebody in London starts talking to you with something like "I'm afraid that..." he is really being rude to you?. Don't take it seriously, we are just being ironic ;).

George Mikes (pronounce it "mi-'quesh") was an Hungarian journalist with a great sense of humour. He used his irony to write about subjects like being old ("How to be seventy"), politics ("How to unite nations"), money ("How to be poor") or religion ("How to be God"). To understand some of his jokes could be necessary to know more about Anglo-saxon people but you can ask your English teacher for help with an explanation. It will be worth it!.


United Kingdom is the official name given to Ireland, England, Scotland and Wales as a whole. Its history as that begins in 1800 with the Union Bill, which joined Ireland to the former "United Kingdom". It has a great and interesting story. You can learn more about it in Wikipedia or by asking your English teacher. Again he/she will love to help you with that for sure!.


This is the first time we use English to post a message in our blog. If you liked it, please feel free to help us by sending your own reviews about books written in English. Or even French!

"Un largo camino. Memorias de un niño soldado", de Ishmael Beah

Ishmael es un chico de 12 años que vive en Sierra Leona. Le gusta la música y en especial el rap. Un día decide participar en un pequeño concurso en un pueblo cercano al suyo y se dirige hacia allí con sus amigos y miembros de su grupo musical. Sin embargo, al llegar allí el concurso se suspenderá repentinamente. Los miembros de un grupo guerrillero rebelde han cercado el pueblo y los tiroteos se suceden por todas las calles. Forzado a huir, Ishmael escapa alejándose de todo lo que ha conocido: su tierra natal, sus amigos y su familia. Su huida no durara mucho, ya que pronto encontrara un grupo dispuesto a acogerle aunque con el único interés de convertirle en soldado a la fuerza. Por medio de amenazas, coacciones y drogas, Ishmael vera como su vida se convierte en una terrible espiral de violencia y muerte provocada por la guerra civil en su país. A pesar de todos los horrores en los que toma parte, Ishmael podrá cambiar su vida gracias a los grupos de voluntarios de Naciones Unidas que ayudan a los niños soldados a volver a la vida normal.

Sierra Leona es un país desolado por continuas luchas internas que lo han convertido en uno de los países más pobres y más peligrosos de la tierra. Durante muchos años, una rebelión de un grupo llamado Frente Revolucionario Unido ha producido numerosos enfrentamientos por todo el país hasta que en 2002 Naciones Unidas forzó un acuerdo de paz que no pudo evitar los 150.000 muertos y las decenas de miles de refugiados.

El problema de los niños soldado no es algo exclusivo de este país. Según Amnistía Internacional existen oficialmente unos 300.000 menores que toman parte activa en diversas guerras en todo el mundo. Además, se ha acusado a diversos gobiernos de no hacer nada para evitar esta práctica incluso dentro de los ejércitos públicos de dichas naciones. Para forzarles a no huir, se les obliga a cometer crímenes de sangre como método de chantaje e incluso son utilizados para misiones de combate suicidas.

Ishmael Beah no es un autor al uso. No ha escrito más libros y su único propósito con este título es narrar en primera persona la visión de un adulto al cual no solo se le arrebató la infancia sino que se le destruyó. Hoy en día, Beah vive en Estados Unidos y trabaja para Human Rights Watch, organización internacional dedicada a la protección de la infancia.

"La familia de Pascual Duarte", de Camilo José Cela

Hoy repasamos uno de los libros más conocidos de la literatura contemporánea. Su protagonista es Pascual Duarte, quien narra su vida en forma de una gran carta dirigida al Señor Barrera. En ella se nos dan a conocer los acontecimientos que marcan la historia de este campesino de de un pueblo de Extremadura y que casi inexorablemente le conducen a los crímenes que finalmente cometerá. A lo largo de su carta, Pascual Duarte solo conocerá breves momentos de felicidad y solo sentirá el cariño de una mujer, su hermana Rosario, quien también sufrirá grandes desgracias y que encontrará el consuelo en su hermano Pascual. Mediante esta epístola Duarte parece buscar el perdón de sus delitos o al menos la paz que le proporciona la confesión, detalle que se plasma varias veces a lo largo de la obra. Por otra parte, a veces nuestro protagonista no duda en achacar cierta culpabilidad a otras personas o a "las circunstancias de su vida", aunque según él mismo, nada de ello le exime de sus pecados.

Con esta obra, comienza una nueva corriente literaria que se denominó "Tremendismo". Esta corriente se basaba en general en personajes de bajos fondos, con historias sórdidas y un lenguaje de gran dureza. Comenzó en 1942 con esta novela y se aplicó también a otros géneros, como a la poesía. Aparte de esto, un detalle importante que merece la pena comentar sobre "La familia de Pascual Duarte" es que en su momento fue acusada de ser un plagio de una novela francesa. No fue la única acusación de plagio a la que se enfrentó su autor, pues su novela "La cruz de San Andrés" también se vió envuelta en una gran polémica al ganar el premio Planeta y ser denunciada poco despues por otra autora, Carmen Formoso.

Camilo José Cela ha sido uno de los escritores más famosos de este siglo en lengua española. Ganador del premio Nobel de Literatura y de otros premios de gran importancia como el Premio Cervantes, Cela tomó parte también en la política española como diputado del Congreso donde protagonizó algunas anécdotas sonadas. Aparte de "La familia de Pascual Duarte" escribió otras obras de gran reputación como por ejemplo, "La colmena", que fue llevada al cine

"La mamma", de Mario Puzo

El personaje central de "La mamma" es Lucía Santa, una inmigrante italiana que vive en la Décima Avenida, en Nueva York. Habiendo enviudado recientemente, decide casarse de nuevo con Frank Corbo, otro italiano vecino suyo, con el fin de poder sobrevivir en la gran ciudad. La vida de Lucía Santa es un contínuo devenir de golpes del destino a los cuales se enfrentará con toda la fuerza de la que es capaz. Sin embargo, con frecuencia, sus hijos tomarán caminos que solo empeorarán la situación de la familia. A pesar de todo, Lucía Santa luchará por sobrevivir a todas las desgracias e infortunios, incluyendo la Gran Depresión.

La inmigración italiana en Estados Unidos ha sido un fenómeno ampliamente descrito en libros y películas. "La mamma" aporta una nueva visión profundamente personal de las penurias, dificultades y problemas que los italianos debieron afrontar al llegar a un nuevo país: un idioma distinto, unas costumbres distintas y unas leyes distintas. A menudo, se ha asociado la inmigración italiana con la Mafia, una asociación de delincuentes con un gran poder político y económico. Sin embargo, el crimen organizado nunca fue la actividad principal de los italoamericanos, quienes por el contrario se centraron en trabajos de gran dureza física y extrema peligrosidad.

Mario Puzo ha sido un escritor estadounidense nacido en Italia conocido fundamentalmente por sus libros de temática relacionada con el crimen organizado, fundamentalmente entidades como la Cosa Nostra o la Mano Negra. Fruto de estos intereses han sido libros muy conocidos como "Omertá", "El último Don" y el más conocido de todos: "El Padrino", que fue un gran éxito de ventas y una trilogía de películas protagonizadas por Marlon Brando y Al Pacino hasta el punto de ser premiadas con diversos premios Óscar, aunque la última de la serie no recibió ningún premio quedándose con "solo" 7 nominaciones.