"How to be an alien", by George Mikes

There are a lot of things we don't think about in our daily life: we could ask somebody "How far is River Street?", and we would be answered with something like this "250 meters", but, how would it be if we were in a foreign country?. For example, English and American people doesn't use meters or kilograms but miles or pounds. How many differences would we find if we were in England?. Well, just that is what Georges Mikes tells us with this book. With an hilarious prose, the author write about his adventures in understanding why English people are the way they are. Did you know that if somebody in London starts talking to you with something like "I'm afraid that..." he is really being rude to you?. Don't take it seriously, we are just being ironic ;).

George Mikes (pronounce it "mi-'quesh") was an Hungarian journalist with a great sense of humour. He used his irony to write about subjects like being old ("How to be seventy"), politics ("How to unite nations"), money ("How to be poor") or religion ("How to be God"). To understand some of his jokes could be necessary to know more about Anglo-saxon people but you can ask your English teacher for help with an explanation. It will be worth it!.


United Kingdom is the official name given to Ireland, England, Scotland and Wales as a whole. Its history as that begins in 1800 with the Union Bill, which joined Ireland to the former "United Kingdom". It has a great and interesting story. You can learn more about it in Wikipedia or by asking your English teacher. Again he/she will love to help you with that for sure!.


This is the first time we use English to post a message in our blog. If you liked it, please feel free to help us by sending your own reviews about books written in English. Or even French!

"Un largo camino. Memorias de un niño soldado", de Ishmael Beah

Ishmael es un chico de 12 años que vive en Sierra Leona. Le gusta la música y en especial el rap. Un día decide participar en un pequeño concurso en un pueblo cercano al suyo y se dirige hacia allí con sus amigos y miembros de su grupo musical. Sin embargo, al llegar allí el concurso se suspenderá repentinamente. Los miembros de un grupo guerrillero rebelde han cercado el pueblo y los tiroteos se suceden por todas las calles. Forzado a huir, Ishmael escapa alejándose de todo lo que ha conocido: su tierra natal, sus amigos y su familia. Su huida no durara mucho, ya que pronto encontrara un grupo dispuesto a acogerle aunque con el único interés de convertirle en soldado a la fuerza. Por medio de amenazas, coacciones y drogas, Ishmael vera como su vida se convierte en una terrible espiral de violencia y muerte provocada por la guerra civil en su país. A pesar de todos los horrores en los que toma parte, Ishmael podrá cambiar su vida gracias a los grupos de voluntarios de Naciones Unidas que ayudan a los niños soldados a volver a la vida normal.

Sierra Leona es un país desolado por continuas luchas internas que lo han convertido en uno de los países más pobres y más peligrosos de la tierra. Durante muchos años, una rebelión de un grupo llamado Frente Revolucionario Unido ha producido numerosos enfrentamientos por todo el país hasta que en 2002 Naciones Unidas forzó un acuerdo de paz que no pudo evitar los 150.000 muertos y las decenas de miles de refugiados.

El problema de los niños soldado no es algo exclusivo de este país. Según Amnistía Internacional existen oficialmente unos 300.000 menores que toman parte activa en diversas guerras en todo el mundo. Además, se ha acusado a diversos gobiernos de no hacer nada para evitar esta práctica incluso dentro de los ejércitos públicos de dichas naciones. Para forzarles a no huir, se les obliga a cometer crímenes de sangre como método de chantaje e incluso son utilizados para misiones de combate suicidas.

Ishmael Beah no es un autor al uso. No ha escrito más libros y su único propósito con este título es narrar en primera persona la visión de un adulto al cual no solo se le arrebató la infancia sino que se le destruyó. Hoy en día, Beah vive en Estados Unidos y trabaja para Human Rights Watch, organización internacional dedicada a la protección de la infancia.

"La familia de Pascual Duarte", de Camilo José Cela

Hoy repasamos uno de los libros más conocidos de la literatura contemporánea. Su protagonista es Pascual Duarte, quien narra su vida en forma de una gran carta dirigida al Señor Barrera. En ella se nos dan a conocer los acontecimientos que marcan la historia de este campesino de de un pueblo de Extremadura y que casi inexorablemente le conducen a los crímenes que finalmente cometerá. A lo largo de su carta, Pascual Duarte solo conocerá breves momentos de felicidad y solo sentirá el cariño de una mujer, su hermana Rosario, quien también sufrirá grandes desgracias y que encontrará el consuelo en su hermano Pascual. Mediante esta epístola Duarte parece buscar el perdón de sus delitos o al menos la paz que le proporciona la confesión, detalle que se plasma varias veces a lo largo de la obra. Por otra parte, a veces nuestro protagonista no duda en achacar cierta culpabilidad a otras personas o a "las circunstancias de su vida", aunque según él mismo, nada de ello le exime de sus pecados.

Con esta obra, comienza una nueva corriente literaria que se denominó "Tremendismo". Esta corriente se basaba en general en personajes de bajos fondos, con historias sórdidas y un lenguaje de gran dureza. Comenzó en 1942 con esta novela y se aplicó también a otros géneros, como a la poesía. Aparte de esto, un detalle importante que merece la pena comentar sobre "La familia de Pascual Duarte" es que en su momento fue acusada de ser un plagio de una novela francesa. No fue la única acusación de plagio a la que se enfrentó su autor, pues su novela "La cruz de San Andrés" también se vió envuelta en una gran polémica al ganar el premio Planeta y ser denunciada poco despues por otra autora, Carmen Formoso.

Camilo José Cela ha sido uno de los escritores más famosos de este siglo en lengua española. Ganador del premio Nobel de Literatura y de otros premios de gran importancia como el Premio Cervantes, Cela tomó parte también en la política española como diputado del Congreso donde protagonizó algunas anécdotas sonadas. Aparte de "La familia de Pascual Duarte" escribió otras obras de gran reputación como por ejemplo, "La colmena", que fue llevada al cine

"La mamma", de Mario Puzo

El personaje central de "La mamma" es Lucía Santa, una inmigrante italiana que vive en la Décima Avenida, en Nueva York. Habiendo enviudado recientemente, decide casarse de nuevo con Frank Corbo, otro italiano vecino suyo, con el fin de poder sobrevivir en la gran ciudad. La vida de Lucía Santa es un contínuo devenir de golpes del destino a los cuales se enfrentará con toda la fuerza de la que es capaz. Sin embargo, con frecuencia, sus hijos tomarán caminos que solo empeorarán la situación de la familia. A pesar de todo, Lucía Santa luchará por sobrevivir a todas las desgracias e infortunios, incluyendo la Gran Depresión.

La inmigración italiana en Estados Unidos ha sido un fenómeno ampliamente descrito en libros y películas. "La mamma" aporta una nueva visión profundamente personal de las penurias, dificultades y problemas que los italianos debieron afrontar al llegar a un nuevo país: un idioma distinto, unas costumbres distintas y unas leyes distintas. A menudo, se ha asociado la inmigración italiana con la Mafia, una asociación de delincuentes con un gran poder político y económico. Sin embargo, el crimen organizado nunca fue la actividad principal de los italoamericanos, quienes por el contrario se centraron en trabajos de gran dureza física y extrema peligrosidad.

Mario Puzo ha sido un escritor estadounidense nacido en Italia conocido fundamentalmente por sus libros de temática relacionada con el crimen organizado, fundamentalmente entidades como la Cosa Nostra o la Mano Negra. Fruto de estos intereses han sido libros muy conocidos como "Omertá", "El último Don" y el más conocido de todos: "El Padrino", que fue un gran éxito de ventas y una trilogía de películas protagonizadas por Marlon Brando y Al Pacino hasta el punto de ser premiadas con diversos premios Óscar, aunque la última de la serie no recibió ningún premio quedándose con "solo" 7 nominaciones.

"La barraca", de Vicente Blasco Ibáñez

El tío Barret es el arrendatario de una barraca y las tierras anexas situadas en la huerta valenciana. Don Salvador es el dueño de las tierras y azote personal de este personaje, ya que continuamente sube el precio del alquiler hasta niveles que le permiten humillar de forma personal al tío Barret. Llegado el precio a un nivel imposible, Don Salvador exige que su arrendatario sea expulsado de las tierras lo que desatará la furia del resto de arrendatarios de la huerta. Solidarizándose con el tío Barret y liderados por Pimentó, se dedicarán a evitar que nadie ocupe la barraca ni are sus tierras hasta que un buen día, Batiste, un agricultor proveniente de muy lejos y con grandes apuros económicos acepte instalarse allí. Así empieza la historia del libro que traemos hoy, una de las más famosas obras de Vicente Blasco Ibáñez. Como libro cuyos derechos de autor han expirado, esta obra se ofrece al público. Puedes descargarla aquí.

Dentro de "La barraca" podemos encontrar un pequeño episodio que se desarrolla dentro del Tribunal de Aguas de Valencia, la más antigua institución de justicia de Europa. Basada casi exclusivamente en los testimonios orales, hoy en día tiene plena vigencia para juzgar y resolver los conflictos relacionados con los riegos del agua del Turia y de hecho emiten sentencias que los condenados deben acatar, normalmente en forma de multas o de penalización en el riego.

Vicente Blasco Ibáñez fue un escritor de origen valenciano que tuvo que exiliarse a Francia, donde murió en 1928 y que retrató en sus obras algunos de los abusos de las clases altas sobre las más bajas. Muchas de sus obras fueron llevadas al cine y televisión. Ejemplos de lo primero fueron las películas "Sangre y arena" (rodada por primera vez en 1941 y por segunda vez en 1989) y de lo segundo "Cañas y Barro" y por supuesto "La barraca".

"Las furias", de Jordi Sierra I Fabra.

Mauricio Murillo es un profesor que se siente sometido por sus alumnos a un acoso diario tanto dentro como fuera de la escuela. Un día, incapaz de contenerse, da una bofetada a uno de ellos. Este incidente provocará que los alumnos se encierren dentro del aula exigiendo la expulsión del profesor. Así empieza "Las furias", un libro escrito por Jordi Sierra i Fabra en el que se nos cuenta una historia protagonizada por personas que, incapaces de adaptarse a la sociedad, encuentran en la violencia la vía perfecta para desahogar su frustración.

Por desgracia, la violencia escolar es un fenómeno en crecimiento en el mundo actual. Aunque se ha discutido mucho en cuanto a las formas en que se presenta, la más señalada por los medios hoy en día es el bullying o acoso escolar. Esto sucede cuando uno o varios alumnos pegan o insultan a diario a algún compañero, provocando en el agredido un enorme dolor físico y emocional, a veces con resultados fatales como el suicidio de un chico llamado Jokin en Hondarribia, País Vasco. Si conoces alguna persona que está siendo acosada, por favor, habla con algún adulto o profesor y ayuda a terminar con estas situaciones.

Jordi Sierra i Fabra es un autor de origen barcelonés que ha escrito docenas de obras, muchas de ellas de temática juvenil como "Campos de fresas" o "Seis historias en torno a Mario". También es un gran aficionado a la música y participó en la creación de revistas musicales como Popular 1 o Super Pop. Otro de sus proyectos personales es una fundación para impulsar lectura y la creación literaria en Hispanoamérica.

"Un grito de amor desde el centro del mundo", de Kyoichi Katayama

"Por más que diga, la mayoría de la gente no piensa más que en sí misma. Con que yo coma bien, vale. Con que yo pueda comprarme lo que quiera, vale. Pero enamorarse de alguien significa pensar primero en el otro. Si yo solo tuviera un poco de comida, querría dártela a ti. Y, solo con que tú me dijeras que estaba bueno, ya se me quitaría el hambre y, si tú estuvieras contenta, también lo estaría yo. El amor es esto. ¿Crees que hay algo más importante que eso?. A mí no se me ocurre ninguna otra cosa. Las personas que encuentran dentro de sí mismas la facultad de enamorarse hacen un descubrimiento más importante que los que han ganado el premio Nobel. Y si no se da cuenta, o si no quiere darse cuenta, el ser humano es mejor que es extinga. Que haya una colisión con un planeta, o algo por el estilo, y que desaparezca pronto"

Así piensa Sakutaro, el novio de Aki, dos chicos de 16 años que van a la misma clase en el instituto. Aunque Sakutaro mantiene una relación bastante superficial con su abuelo, ambos encontrarán en el amor un punto de acercamiento que une sus historias con un gran paralelismo.

Kyoichi Katayama es un autor bastante desconocido en España. El libro que hoy analizamos ha sido, sin embargo, un gran éxito mundial y ha sido traducido a multitud de idiomas, ha sido convertido al género manga y también al formato televisivo en forma de serie. Aparte de este libro, ha publicado otros como "Don't believe in John Lennon" y "Sekai (El signo)"