"Crónica de una muerte anunciada", de Gabriel García Márquez

Santiago Nasar va a morir hoy. Los hermanos Vicario le buscan para matarlo. Sin embargo, a pesar de que todo el pueblo sabe lo que va a ocurrir nadie le está avisando. A lo largo de todo el día se irán conociendo los detalles de esta historia que nos introduce en una de las novelas policíacas mas conocidas de la literatura hispana. En ella, con un rigor casi periodístico se nos irán explicando como las cosas han podido torcerse hasta llegar a este punto de tensión.

El periodismo es una rama literaria caracterizada por su contacto con la realidad. El periodista se informa de todos los aspectos de una noticia y condensa todo ese conocimiento en un artículo con el que intenta proporcionar a los lectores dicho conocimiento en el menor espacio posible. Los artículos periodísticos se caracterizan por tener una estructura donde la información se proporciona en estricto orden de importancia. Por desgracia, la profesión de periodista ha perdido consideración debido a la abundancia de personas que se introducen en el mundo televisivo sin el más mínimo rigor con el único fin de ganar fama. Sin embargo, durante gran parte de la historia los periodistas han sido grandes analistas de la realidad, desde Mariano Jose de Larra y su conocidísimo artículo "Vuelva usted mañana" hasta personas como Zola que con su "Yo acuso" hizo tambalear al gobierno de Francia.

Gabriel García Márquez es un escritor colombiano que ha escrito algunas de las más grandes obras de la literatura en español. Aparte del libro que hoy nos ocupa ha escrito otras obras de gran calidad como "El Coronel no tiene quien le escriba" o la archifamosa "Cien años de soledad". Aparte de escribir también ha trabajado como periodista en diarios como "El heraldo", en la ciudad de Barranquilla y "El Universal" de Cartagena. Ha recibido diversos premios y doctorados "honoris causa" y en 1982 recibió el Nóbel de Literatura. Además, algunas de sus obras también han sido llevadas al cine como la famosa "El amor en los tiempos del cólera"

"El proceso", de Franz Kafka

 Josef K vive en una pensión. Trabaja en un banco en un puesto intermedio y tiene perspectivas de ascender en su trabajo. La vida le va bien y se siente contento. Todas las mañanas, la dueña de la pensión le trae el desayuno a su habitación pero un día el desayuno no está. La dueña tampoco ha venido. Sin embargo, unos funcionarios del juzgado están en su habitación  y le comunican que está siendo procesado. A partir de ahí, la vida de Josef dará un vuelco y le obligarán a concentrar todos sus esfuerzos en una curiosísima administración de Justicia donde no se sabe quienes son los jueces y los acusados no saben de qué se les acusa. No se sabe qué argumentos puede esgrimir el señor K para defenderse y su abogado no parece ser el más apropiado para una causa como la suya. Así arranca “El proceso”, de Kafka, una novela surrealista que, en nuestra opinión, refleja lo absurdo que resulta a veces tratar con la administración y lo difícil que puede ser el salir airoso de un problema que ni siquiera hemos creado nosotros.

Hoy en día, nuestra sociedad se caracteriza por estar muy dividida en tareas, donde las responsabilidades están claras y donde todo o casi todo tiene que estar por escrito, firmado, sellado y fotocopiado por triplicado. Se llama “burocracia” a esta organización tan regular de las cosas y con tanto papeleo y para algunas personas, dicha burocracia puede volverse una completa pesadilla. Por ejemplo, en nuestra provincia, un hombre recibió una carta donde le comunicaban que le quitaban su pensión por haber fallecido. Deshacer un error tan evidente como ese puede ser una labor muy ardua y difícil. A día de hoy, errores semejantes ocurren a diario y generan en el sufrido ciudadano montones de quebraderos de cabeza, dificultades e incluso en algunas ocasiones han supuesto penas de cárcel impuestas totalmente por error.

Ya hemos hablado de Kakfa en el pasado. El libro que hoy analizamos no pudo ser terminado debido a su muerte y aún hoy en día existen fundaciones que intentan recuperar documentos, cartas o relatos  que ayuden a entender la personalidad de este genial autor.

“Parque Jurásico”, de Michael Crichton

En una isla de Costa Rica InGen, una empresa dedicada a la investigación genética está construyendo un nuevo parque de atracciones. Con el fin de obtener ayuda, decide contratar a un equipo de científicos que asesorarán a los directores del parque en “labores de mantenimiento”. Grant , Sattler, Malcolm y otros investigadores serán los primeros visitantes de “Parque Jurásico”, un complejo turístico y de ocio cuyas principales atracciones son dinosaurios vivos recuperados a partir del ADN de fósiles. A pesar de todas las medidas de seguridad pronto aparecerán pequeños fallos que se propagarán por todo el parque y darán lugar a una gran aventura donde el ser humano es esta vez la presa y no el depredador.

La investigación genética es una de las grandes esperanzas científicas de los últimos años y está basada en examinar ADN: Ácido desoxirribonucleico. Este ácido es el principal componente de las células de los seres vivos y al  combinar moléculas de ADN se puede obtener casi cualquier cosa. Un ejemplo es la extracción de moléculas o componentes que hacen que una planta sea resistente al frío y la inyección de esta molécula en semillas de otras plantas de forma que consigamos resistencia al frío en cualquier vegetal que nos interese. Esto también se puede aplicar a seres humanos, donde la investigación se ha multiplicado y se buscan posibilidades tan interesantes como sacar los genes que hacen que las personas se pongan enfermas.

No es la primera vez que hablamos de Michael Crichton. Con esta novela, llegó a la fama mundial y este título ha sido designado como uno de los libros de la década de los 90. Steven Spielberg se fijó en él y creó una de las sagas más famosas de la historia del cine. “Parque Jurásico” en su versión para la gran pantalla cosechó grandes éxitos en forma de premios y espectadores. De hecho, es una de las películas con mayor recaudación de todos los tiempos, a pesar de que, como ocurre a menudo, el libro es mucho más completo.

"El quijote", de Miguel de Cercantes

En esta ocasión, y como bien comenta su autor, nos envían un enlace de lo más relacionado con nuestra tierra: La Mancha. La famosa Biblioteca Nacional Española ha publicado en Internet una copia de la primera edición del Quijote, cuyo nombre completo asignado por su autor es "El ingenioso hidalgo Don Quijote de La Mancha", a pesar de que su fama haya trascendido con el simple nombre de "El Quijote".

El Quijote es un libro que no necesita presentación. En él, se nos cuentan las aventuras de Don Alonso Quijano, un hidalgo que de tanto leer libros de caballería acaba por perder la razón hasta el punto de tomar la decisión de convertirse él mismo en caballero andante. Para hacerle de escudero y ayudante, contratará a Sancho Panza, un labriego vecino suyo que se lanzará a acompañarle ilusionado por la spromesas que le hace Don Quijote de fama y riqueza (sobre todo por esto último). "Don Quijote de La Mancha" es un libro de gran extensión que tuvo incluso una segunda parte y aparte del humor que destilan sus páginas, se pueden encontrar en él grandes dosis de idealismo y de realismo, representados en las figuras de Don Quijote y Sancho, respectivamente.

Miguel de Cervantes Saavedra fue escritor y soldado. Tomó parte en la batalla de Lepanto, donde tropas cristianas se enfrentaron a los turcos cerca de Grecia, y donde el mismo Cervantes resultó herido, siendo conocido a partir de ese entonces como "El manco de Lepanto". Se le considera hoy en día como el mayor representante de la literatura española, siendo "El Quijote", una de las obras mas leídas y traducidas de la historia. Aparte del Quijote, Cervantes escribió otras novelas no tan conocidas como "La Galatea" o "Los trabajos de Persiles y Segismunda". Además, escribió una serie de pequeñas novelas llamadas "Novelas ejemplares" donde se narraban pequeñas historias que solían incluir una pequeña enseñanza o moraleja.

"The short-timers", by Gustav Hasford

James Davis is a young boy who has enrolled in the Marines to be trained for fighting in Vietnam. This novel is the story of his life as a soldier in one of the most (in)famous episodes in history. One of his first problems in the boot camp will be with Sgt Gerheim, who will nickname his as "Joker". This will be his war name during his war diaries which will tell us about Leonard, Cowboy, Snowflake and many more of his friends. After training, Joker will be sent as journalist to Vietnam and will take part in his first war action, where he will be wounded and his friend will obtain his first "confirmed kill". Joker will find again Cowboy, his great friend and will join to him in the hard life of Vietnam.

The Vietnam war took place in Vietnam, Laos and Cambodia and has been one of the most famous conflicts in Hollywood films. It began in 1955 and ended in 1975. Around 6 millions civilians died both in Vietnam and Cambodia and more of 50.000 U.S soldiers lost their lives in this part of South-Asia. The foundations of this conflict are in the interest of the U.S.A in avoiding Communism to extend in Asia. Because of that, Lyndon Johnson, the American president, decided to support the South-Vietnamese guerrillas who fought against NVA (North Vietnam Army).Although it seemed that Vietnam would be an easy-to-accomplish task, U.S.A lost the war and in April, the 30th 1975 the american embassador left the country

Gustav Hasford was an american writer who served in Vietnam as a war correspondant. Although he wrote some other books "The Short-timers" was his most famous novel as it was adapted by Stanley Kubrick in the film "Full Metal Jacket" (in Spain 'La chaqueta metálica'). The film was a great success and still today it has been claimed as one of the best war films in history. One of the most famous characters was Sgt Harman  who was actually a trainer in a Marines boot camp.

"La vuelta al mundo en 80 días", de Jules Verne

Phileas Fogg es un reputado gentlemen inglés. Es socio del Reform Club de Londres y su vida transcurre con una precisión digna de un reloj. Acaba de echar a su criado por servirle el agua de afeitar a un grado mas de la  temperatura que le gusta y está buscando otro ayudante. Jean, un joven francés que ha hecho prácticamente de todo está deseando entrar al servicio de alguien con una vida tan enormemente tranquila como la suya, en la que nunca hay ninguna sorpresa y todo está perfectamente planificado. El señor Fogg leerá un día un artículo en el Chronicle donde se exponen los modernos avances en el transporte y como utilizando solo 80 días un viajero podría dar la vuelta alrededor del mundo en solo 80 días. Otros de los miembros del club discutirán con él sobre la imposibilidad de completar semejante hazaña y todo acabará con un claro ejemplo de uno de los deportes nacionales ingleses: una apuesta. Phileas Fogg apostará contra otros cuatro miembros sobre la factibilidad de dicho viaje y se embarcará en una gran aventura alrededor del globo acompañado de su decepcionado sirviente, quien nunca hubiera imaginado que su nuevo amo se convirtiera de la noche a la mañana en un alocado viajero. En este libro podremos viajar junto a ellos a lo largo de lejanas tierras.

En el siglo XIX la posibilidad de viajar era algo bastante más caro y lento que hoy en día. La mayor revolución fue la máquina de vapor y su velocidad era bastante más reducida que la de los modernos aviones. Una máquina de vapor consiste en una rueda que gira gracias a vapor de agua soltado a gran presión. El giro de la máquina puede convertirse en muchos tipos de movimiento mediante diversos mecanismos que tu profesor de Tecnología podrá explicarte. Aunque hoy en día son algo obsoleto,en su momento los inventos asociados al vapor cambiaron el mundo y facilitaron el desarrollo de la Revolución Industrial.

Jules Verne, más conocido en España como Julio Verne, fue un escritor francés nacido en 1828 y que se dedicó en profundidad a las novelas de aventuras. A lo largo de su vida escribió decenas de libros de gran fama y sobre todo una enorme inventiva. De hecho, muchos de los inventos que en sus novelas no dejaron de ser meras fantasías, acabaron apareciendo con el tiempo. Un caso muy famoso es el sucedido con "De la Tierra a la Luna", donde imaginó como sería un hipotético viaje y que acabó teniendo muchas coincidencias con el verdadero primer viaje a la Luna de 1969. Verne también se dedicó a la política aunque fue mucho menos conocido por ello que por su habilidad como escritor. No en vano, está considerado por nuestros vecinos del Norte como uno de sus más grandes escritores. Murió en 1905 despues de una larga enfermedad.

"Cuanto más sexo, más seguro", de Steven E. Landsburg

A pesar de que el titulo pueda llevar a engaño, este libro no tiene nada que ver con el sexo, sino con la economía. A diario oímos quejas sobre el mal funcionamiento de diversas organizaciones e instituciones. Por ejemplo, ¿son justos los veredictos que emiten los jurados populares?, ¿debemos repartir dinero entre diversas instituciones de caridad o deberíamos dárselo todo a una sola?. A menudo actuamos en la vida diaria pensando que nuestras acciones están llenas de lógica y sensatez. La lectura de este libro puede ayudarnos a meditar sobre las consecuencias de nuestros actos e incluso de situaciones que afectan a países enteros. ¿Sabías por ejemplo que en todos los países industrializados el paro y el número de propietarios de viviendas están muy correlacionados?.


En estadística se llama "correlación" a la relación que se da entre dos valores. Por ejemplo, si nos dicen que el número de dueños de viviendas está correlacionado con el número de parados nos están transmitiendo que dado un país cualquiera, si observamos que el número de dueños de casas es muy superior al de personas que alquilan casas entonces podremos comprobar que en ese país hay mucho desempleo. Y al revés, si observamos que en otro país hay poco paro, entonces podremos ver en las estadísticas que el número de propietarios es bajo. Sin embargo, es importante indicar que "correlación" no es lo mismo que "tener la culpa de". Es decir, que aunque forzáramos a la gente a alquilar, quizá el paro no descienda. En definitiva, en estadística y en economía "correlación" significa que los valores varían a la vez (lo que a lo mejor significa que hay una cosa que provoca a la otra, pero no forzosamente).

Aparte de estas cuestiones, podremos aprender otras muchas como el por qué el precio de los seguros de coche no es igual en todas partes o como podríamos reformar los gobiernos para que funcionaran mejor.

Steven Landsburg (enlace en inglés) es profesor de economía en Estados Unidos. Ha escrito otros libros relacionados con la economía de la vida diaria como "Teoría de los precios". Además de eso, escribe una columna semanal en el periódico digital estadounidense Slate, donde también habla de sus reflexiones sobre los problemas de la vida diaria. Además, suele debatir con sus lectores sobre las posibles soluciones que se podrían dar a dichos problemas, aunque deberéis escribirle vuestros comentarios en inglés: ¡ánimo e intentadlo!.