"Tubos", de Andrew Blum

La historia de "Tubos" arranca cuando a su autor le empieza a fallar la conexión a Internet. Cuando le visita el técnico de la compañía encuentra la respuesta: ¡una ardilla ha roído los cables!. Así empieza una aventura en la que Blum empezará a seguir los cables para encontrar la respuesta a una pregunta que quizá no nos hagamos a menudo: "¿donde está Internet?". Normalmente pensamos en Internet como algo etéreo, abstracto, sin embargo la conexiones de Internet son muy reales pero ¿donde están los cables que nos unen a Google o a Facebook? ¿como funcionan? ¿quien los controla o quien los repara?. Podréis saber las respuestas a todas estas preguntas dentro de las páginas de este libro.

Internet es algo que a día de hoy no necesita presentación: es un conjunto de reglas que las máquinas siguen para poder conectarse unas a otras. Cuando dices "conectarme a Internet" estás diciendo que deseas tener un dispositivo (normalmente un router ADSL) que se conecta a una conexión telefónica que pertenece a una compañía, como Movistar, Vodafone o Jazztel. Las compañías mas grandes poseen cables que pasan bajo las calles y que conectan todas las casas a centralitas en las cuales hay dispositivos que las interconectan a otras centralitas de forma que los datos pueden viajar a través de ellas desde tu casa hasta la casa de cualquier otra persona, incluso aunque esté muy lejos. Dado que todas las compañías establecen conexiones entre sus centrales de datos y que todas las máquinas respetan estos protocolos (conocidos como protocolos TCP/IP) es perfectamente posible hacer que nuestra máquina se descargue datos de ordenadores ubicados en sitios tan lejanos como Japón, Siberia o Australia dando lugar a lo que llamamos Internet.

Andrew Blum es un periodista que trabaja para medios tan prestigiosos como el New York Times, Wired o Gizmodo. Aunque está especializado en la tecnología su formación básica ha estado relacionada con la literatura. "Tubos" es su mayor éxito literario hasta la fecha y en la actualidad aparece en los primeros puestos de todas las listas de ventas. Está casado y tiene una hija, con las que vive en la ciudad de Nueva York.

"Mala ciencia", de Ben Goldacre

¿Qué son las "medicinas alternativas"? ¿están los médicos a sueldo de las multinacionales farmacéuticas? ¿qué errores se cometen a diario en los periódicos cuando se habla de noticias relacionadas con la ciencia y la salud?. En este libro de divulgación podemos encontrar las respuestas a éstas y muchas otras preguntas en un tono más que divertido que además nos permite a la vez aprender multitud de detalles sobre los entresijos de la ciencia. Como detalle, las respuestas a estas preguntas son:

1. Las medicinas alternativas son consideradas un bulo, sin base científica y que en muchos casos no dejan de ser placebos adornados con consejos típicos sobre salud como "aliméntate bien, no te estreses demasiado y haz ejercicio".
2. Es bastante difícil que la industria farmacéutica tenga comprados a los médicos. ¿Cuanto crees que costaría dar un sobresueldo a todos ellos? Solo en el Reino Unido hay 150.000 médicos por lo que incluso aunque todos ellos aceptaran vender sus principios por solo 100 euros más al mes estaríamos hablando de 15 millones de euros al mes. Conclusión: es bastante seguro que tu médico confíe en las medicinas debido a las estrictas pruebas que se hacen en lugar de dirigirte a un curandero
3. Normalmente las noticias sobre ciencia y medicina que aparecen en los periódicos contienen errores enormes en las estadísticas. Dichos errores llegan al extremo de no saber calcular adecuadamente las frecuencias o los porcentajes a partir de los datos de los estudios. El autor considera que probablemente se debe a que los periódicos necesitan impactar a los compradores y para ello buscan números que sean llamativos y que inviten al lector a comprar el diario.

Ultimamente han aparecido en televisión y otros medios los movimientos anti-vacuna. Estas personas creen que no se debe vacunar a nadie por diversas razones: algunos creen que las enfermedades ya han desaparecido. Otros creen que las vacunas causan otras enfermedades graves que no nos cuentan para poder seguir vendiendo vacunas. Ninguna vacuna causa dichas enfermedades. ¿Cuanta gente conoces que haya enfermado tras vacunar?. Por si tu estadística no te sirve pregunta a tu médico de cabecera. Si crees que no debes vacunarte estás en un error tremendo, ya que al no hacerlo puedes contraer enfermedades que pueden resultar graves y que además pueden perjudicar a tu familia o amigos. En medicina hay un concepto denominado "inmunidad de grupo": cuando un grupo de personas está vacunado estas personas no son las únicas que están protegidas sino que también evitan que los virus se propaguen. Así, cuanta más gente haya vacunada más improbable es que una enfermedad aparezca en dicho grupo. 

Cuando las personas deciden dejar de vacunarse no solo se perjudican a ellas mismas, sino también a la sociedad. De hecho, en España se ha llegado al caso de que un juez ha obligado a vacunar a un grupo de niños para proteger de las enfermedades tanto a ellos como a sus compañeros de clase como puedes leer aquí y aqui.

Ben Goldacre es un psiquiatra inglés que escribe en el periódico inglés "The Guardian". En su columna carga contra las pseudociencias, medicinas alternativas, nutricionistas y periodistas y les señala sus graves fallos de conducta y de redacción con el fin de ayudar al público a comprender mejor la ciencia que subyace a la medicina. Estudió Medicina en el Magdalen College, en Oxford y ha trabajado para el servicio de salud británico. En la actualidad también se dedica a dar conferencias sobre su tema favorito: la mala ciencia

"El viaje íntimo de la locura", de Roberto Iniesta

Don Severino es un notario que ha pasado su vida trabajando en la misma ciudad. Día tras día, mes tras mes, año tras año su vida ha sido igual: del trabajo a casa y de casa al trabajo. La monotonía le gobierna hasta que un día su casa empieza a sufrir misteriosas averías: el teléfono deja de funcionar, el agua se corta,no hay electricidad y misteriosas grietas aparecen de repente. Los operarios se las reparan una vez tras otra pero todo parece volver a romperse sin explicación. Así comienza la historia de los profundos cambios que empezarán a tener lugar en la vida diaria de Don Severino, que en poco tiempo darán una serie de giros totalmente inesperados. Incluyendo un viaje que digamos, "no tenía planificado".

Un notario es un funcionario encargado de actuar como garantía de que un documento o contrato ha sido firmado realmente por las personas que aparecen en él y que permite a cualquiera de dichas personas exigir el cumplimiento de lo pactado. En España solo pueden ser notarios los licenciados en Derecho y para conseguir entrar el en cuerpo de notarios del Estado deben aprobar unas oposiciones compuestas de exámenes durísimos (que incluyen estudiar cientos de temas por la parte de teoría y muchísimos problemas a superar en la parte práctica).

Como muchos ya sabréis, Roberto Iniesta no es escritor, sino uno de los miembros fundadores de Extremoduro, grupo con el que empezó a publicar discos en torno a 1989 (el álbum "Rock Transgresivo", que luego no sería editado hasta 1994) y con el que, salvo algún parón, ha sacado discos con gran éxito en nuestro pais, como "Yo, minoría absoluta" (2002) o  "Grandes éxitos y fracasos" (2004). Aparte de Extremoduro, Roberto Iniesta ha colaborado con otros grupos como Fito y los Fitipaldis, Marea o Platero y tú. En la actualidad, Roberto está con su grupo haciendo la gira "Robando perchas del hotel", con actuaciones en todo el mundo.

"El club de lucha", de Chuck Palahniuk

"La primera regla del club de lucha es que no se habla del club de lucha. La segunda regla es que ningún socio debe hablar del club de lucha. Si alguien se rinde, la lucha se detiene. Solo luchan dos hombres a la vez, sin camisas ni zapatos. Los combates durarán lo que haga falta y por último: si esta es tu primera noche en el club de lucha, entonces debes luchar."

"Somos los hijos indeseados de Dios, ¿y qué? Nuestros padres eran nuestros modelos de Dios, y si nuestros padres nos fallaron, ¿qué dice eso de Dios? Tienes que tener en cuenta la posibilidad de no caerle bien a Dios, él nunca quiso tenerte. Con toda probabilidad él te odia, pero no es lo peor que pueda ocurrirte. ¡¡No lo necesitamos!! Que se jodan la maldición y la redención, somos los hijos no deseados de Dios, así sea" 

Lo sé porque Tyler lo sabe.

"Las hijas del Yang-Tse", de Xuē Xīnrán

Este libro nos presenta los testimonios de diez madres chinas que, por diversos motivos, se vieron obligadas a abandonar a sus hijas. Desde Kumei, la pobre pinche de cocina hasta las anónimas "María Verde" y "María Roja", todas ellas comparten el dolor de haber tenido que perder lo que más querían en el mundo. La política del "hijo único" en China ha dado lugar al abandono e incluso asesinato de cientos de miles de niñas, ya que las familias rurales prefieren tener hijos. El motivo de esto es en unos casos religioso (se considera que son los hombres los que deben cuidar el altar de los antepasados) y en otros económico (las familias no reciben tierra extra por las hijas, pero sí por los hijos). En este libro se puede conocer de primera mano la historia de diez personas que se vieron obligadas a capitular ante un cruel sistema social que las separó de sus hijas.

En China la llamada "política del hijo único" es el mecanismo utilizado por el gobierno chino para intentar controlar la natalidad en un país de más de 1.200 millones de habitantes. Esta politica se basa en favorecer mucho a las personas que tienen un solo hijo, por ejemplo proporcionándole educación gratuita y cobertura sanitaria y perjudicar a las familias con más de un hijo, obligándoles a pagar multas, a pagar la escuela o a los médicos que atiendan a los pequeños. Esta política surgió en torno a los años 70 y debido a ella, y a la preferencia en muchas regiones por los varones han dado lugar a una enorme cantidad de huérfanas que en muchos casos han sido adoptadas por familias extranjeras. Dado que en muchos casos nadie se preocupaba por estos orfanatos, las condiciones de los mismos eran penosas y dejaron a las huérfanas en una situación de abandono absoluto. Estos lugares fueron reflejados en el famoso documental "Las habitaciones de la muerte" que escandalizó a la mayor parte del mundo occidental y, por supuesto, a gran parte del gobierno chino.

 Xuē Xīnrán es una periodista china afincada en Gran Bretaña que ha escrito otros libros famosos con "Generación Mao" o "Nacer mujer en China". Empezó a trabajar en la cadena nacional de radio china donde su programa recibía cartas de madres que se habían visto obligadas a deshacerse de sus hijas e interesada por tales hechos empezó a investigar la situación social en China. Preocupada por el desarraigo que las niñas chinas sufrirían creó la ONG Mother´s Bridge of Love, para crear lazos que unieran a las madres chinas y del resto del mundo. En la actualidad, aparte de escribir, aparece en programas de televisión como experta en la sociedad china.

"Tiburon", de Peter Benchley

Ciudad de Amity, cerca del estrecho de Nantucket. Se acerca el verano y los residentes en el pueblo se preparan para recibir a los turistas y por supuesto para intentar sacarles hasta el último dólar y así poder sobrevivir durante el invierno en un pueblo pequeño, sin industria y casi sin futuro. Unos días antes de que comience la temporada de verano, una joven saldrá a nadar a la luz de la luna sin saber que un nuevo visitante ha llegado este año a las playas de Amity: un tiburón. Aunque Martin Brody, el jefe de policía, intentará cerrar las playas, todo el mundo en el pueblo le presiona para que no asuste a los turistas lo que dará lugar a una espiral de muertes en las aguas de la pequeña ciudad costera. Brody, junto a Hooper, el oceanógrafo, y el silencioso pescador Quint se embarcarán en una lucha a muerte con el escualo a fin de terminar con su destructiva presencia en el pueblo.

Los tiburones son unos peces depredadores con una característica muy peculiar: no tienen vejiga natatoria. Este órgano permite a los peces quedarse quietos al dejar de nadar, ya que se llena de gas y les permite subir o bajar dentro del agua sin necesidad de usar ningún músculo. Al no tenerla, los tiburones tienen que estar nadando continuamente, para que el oxígeno siga entrando por sus branquias. De no hacerlo así morirían, por lo que ¡nunca duermen!. En realidad, los biólogos están convencidos de que si pueden descansar dejándose caer un poco hacia el fondo, más o menos como si planearan, pero no tienen un sueño tal y como lo tenemos las personas u otros animales.

Peter Benchley fue un escritor estadounidense que además de escribir se dedicó a otros trabajos como editor de una revista o incluso escritor de discursos políticos (para Lyndon Johnson). Esta novela fue llevada al cine por Steven Spielberg con un gran éxito de público. De hecho, se rodaron dos secuelas de esta película. Benchley ha escrito otras obras relacionadas con los océanos y los tiburones, habiendo escrito otras obras con está temática como "Tiburón Blanco" o "La criatura".

"Secretos y mentiras de Hollywood", de Miguel y Javier Juan Payán

• ¿Sabías que John Wayne, uno de los mayores héroes del cine bélico para los estadounidenses en realidad no fue a la guerra?. 
• ¿Qué terrible problema hubo con el rodaje de Casablanca?
• ¿Qué otros actores estuvieron a punto de ser Rambo, antes de que finalmente lo fuera Sylvester Stallone?
• ¿Qué tremendo error cometieron los creadores de la película Titanic, que incluso les obligó a volver a rodar varias tomas?
• ¿Qué película ha sido unánimente aclamada como "la peor de todos los tiempos"?

 Éstas y muchísimas otras curiosidades pueden aclararse leyendo el divertido libro de estos dos hermanos, que, tras un enorme esfuerzo de investigación nos aclaran estas y muchas otras anécdotas sobre "la meca del cine". No contentos con eso, también aclaran toda la verdad sobre algunas de las leyendas urbanas más famosas del cine: a modo de ejemplo, es mentira que Walt Disney esté congelado, ya que en realidad fue incinerado. También es mentira que el presentador de los Óscar de 1993 se equivocara al leer la tarjeta y que diera el premio a la actriz equivocada.

"Hollywood" es el nombre que recibe un barrio de la ciudad de Los Ángeles, en Estados Unidos, famoso por albergar gran parte de los grandes estudios de cine como Warner Brothers, Paramount o Columbia. Sin embargo, en la actualidad algunos han movido sus instalaciones a zonas cercanas, como el Valle de Santa Clarita o el de San Fernando. Hollywood comenzó a desarrollarse como "La meca del cine" en torno a los años 20, y hoy en día se ha convertido en un sinónimo de cine, ya que, no en vano, el cine estadounidense domina por completo la industria del entretenimiento.

Miguel y Javier Juan Payán son, respectivamente, periodista y sociólogo. El primero ha escrito artículos en numerosas revistas de cine, como "Acción"  y escrito otros libros como "Steve McQueen. Un rebelde en Hollywood" o "Hollywood Confidential". El segundo también ha escrito libros relacionados con el cine como "Cary Grant: la elegancia natural" y "Las mejores escenas de la historia del cine.