"Tiburon", de Peter Benchley

Ciudad de Amity, cerca del estrecho de Nantucket. Se acerca el verano y los residentes en el pueblo se preparan para recibir a los turistas y por supuesto para intentar sacarles hasta el último dólar y así poder sobrevivir durante el invierno en un pueblo pequeño, sin industria y casi sin futuro. Unos días antes de que comience la temporada de verano, una joven saldrá a nadar a la luz de la luna sin saber que un nuevo visitante ha llegado este año a las playas de Amity: un tiburón. Aunque Martin Brody, el jefe de policía, intentará cerrar las playas, todo el mundo en el pueblo le presiona para que no asuste a los turistas lo que dará lugar a una espiral de muertes en las aguas de la pequeña ciudad costera. Brody, junto a Hooper, el oceanógrafo, y el silencioso pescador Quint se embarcarán en una lucha a muerte con el escualo a fin de terminar con su destructiva presencia en el pueblo.

Los tiburones son unos peces depredadores con una característica muy peculiar: no tienen vejiga natatoria. Este órgano permite a los peces quedarse quietos al dejar de nadar, ya que se llena de gas y les permite subir o bajar dentro del agua sin necesidad de usar ningún músculo. Al no tenerla, los tiburones tienen que estar nadando continuamente, para que el oxígeno siga entrando por sus branquias. De no hacerlo así morirían, por lo que ¡nunca duermen!. En realidad, los biólogos están convencidos de que si pueden descansar dejándose caer un poco hacia el fondo, más o menos como si planearan, pero no tienen un sueño tal y como lo tenemos las personas u otros animales.

Peter Benchley fue un escritor estadounidense que además de escribir se dedicó a otros trabajos como editor de una revista o incluso escritor de discursos políticos (para Lyndon Johnson). Esta novela fue llevada al cine por Steven Spielberg con un gran éxito de público. De hecho, se rodaron dos secuelas de esta película. Benchley ha escrito otras obras relacionadas con los océanos y los tiburones, habiendo escrito otras obras con está temática como "Tiburón Blanco" o "La criatura".

"Secretos y mentiras de Hollywood", de Miguel y Javier Juan Payán

• ¿Sabías que John Wayne, uno de los mayores héroes del cine bélico para los estadounidenses en realidad no fue a la guerra?. 
• ¿Qué terrible problema hubo con el rodaje de Casablanca?
• ¿Qué otros actores estuvieron a punto de ser Rambo, antes de que finalmente lo fuera Sylvester Stallone?
• ¿Qué tremendo error cometieron los creadores de la película Titanic, que incluso les obligó a volver a rodar varias tomas?
• ¿Qué película ha sido unánimente aclamada como "la peor de todos los tiempos"?

 Éstas y muchísimas otras curiosidades pueden aclararse leyendo el divertido libro de estos dos hermanos, que, tras un enorme esfuerzo de investigación nos aclaran estas y muchas otras anécdotas sobre "la meca del cine". No contentos con eso, también aclaran toda la verdad sobre algunas de las leyendas urbanas más famosas del cine: a modo de ejemplo, es mentira que Walt Disney esté congelado, ya que en realidad fue incinerado. También es mentira que el presentador de los Óscar de 1993 se equivocara al leer la tarjeta y que diera el premio a la actriz equivocada.

"Hollywood" es el nombre que recibe un barrio de la ciudad de Los Ángeles, en Estados Unidos, famoso por albergar gran parte de los grandes estudios de cine como Warner Brothers, Paramount o Columbia. Sin embargo, en la actualidad algunos han movido sus instalaciones a zonas cercanas, como el Valle de Santa Clarita o el de San Fernando. Hollywood comenzó a desarrollarse como "La meca del cine" en torno a los años 20, y hoy en día se ha convertido en un sinónimo de cine, ya que, no en vano, el cine estadounidense domina por completo la industria del entretenimiento.

Miguel y Javier Juan Payán son, respectivamente, periodista y sociólogo. El primero ha escrito artículos en numerosas revistas de cine, como "Acción"  y escrito otros libros como "Steve McQueen. Un rebelde en Hollywood" o "Hollywood Confidential". El segundo también ha escrito libros relacionados con el cine como "Cary Grant: la elegancia natural" y "Las mejores escenas de la historia del cine.

"Confesiones de un gángster de Barcelona", de Lluc Oliveras

Miguel Ángel Soto Martín es el alias bajo el que se oculta Dani "el Rojo" para contarnos su vida como delincuente en la Barcelona de los años 80. Empezando como descuidero Miguel Ángel pronto pasará a las timbas ilegales para entrar despues en el mundo de la seguridad en grandes discotecas y terminar por convertirse en atracador. Con una historia marcada por su adicción a la heroína, este ex-delincuente nos contará como funciona el submundo de la delincuencia y por supuesto el de las cárceles. 

"Es un error ocultar a los jóvenes la verdad de las cosas y esconderla a la realidad del mundo. Siempre será mejor molestar con la verdad, aunque sea en forma de novela.

¡Solo si el mal se conoce podremos hacerle frente!"

 La heroína es una droga que se obtiene de una planta llamada "adormidera" y que provoca un efecto tranquilizante. Esta droga es casi con toda seguridad una de las más peligrosas y la ignorancia llevó a que miles de jóvenes la consumieran en los años 80, ya que no se sabía casi nada sobre su peligrosidad. Además, dado que se consume por medio de inyecciones también da lugar a que el SIDA se contagie con facilidad, lo que sumado a la misma ignorancia que había sobre esta enfermedad propiciara a su propagación entre los consumidores de la época. Aunque puedas haber oído que determinada sustancia "no es peligrosa" no debes probarla, ya que el efecto de las drogas sobre el organismo es increíblemente destructivo. Incluso aunque a veces se haya hablado de las bondades del cannabis como calmante medicinal, sigue existiendo cierta controversia sobre esta idea.

Lluc Oliveras es, aparte de escritor y guionista, músico y director de cine. Además de "Confesiones..." ha escrito otros libros como "Mi vida en juego". También es el director de "Objetivo 7,62mm", un documental sobre el tráfico de armas o de "¿Me acompañas?" una película sobre una extraña pareja que viajan juntos en pos de distintos objetivos.

"Hiroshima", de John Hersey

Hiroshima, Japón, 6 de agosto de 1945. El país está inmerso en la Segunda Guerra Mundial en lucha contra los Estados Unidos.  Los habitantes de la ciudad saben que son objetivo de los bombarderos B-29 pero esa mañana no saben que un nuevo tipo de arma va a usarse contra ellos: la bomba atómica. Este libro nos narra los primeros momentos después de la explosión tal y como los vivieron algunos supervivientes así como el trascurso de sus vidas tras la bomba. En Japón llamaron "hibakusha" a los afectados por la bomba atómica, término que desgraciadamente conllevó bastante racismo y que para muchos supervivientes se convirtió en un sufrimiento adicional, al verse excluidos no solo por su propio gobierno, sino incluso por su vecinos, amigos y familiares. Hasta varios años despues, los hibakusha no consiguieron el derecho a la asistencia médica.

Una bomba atómica es un tipo de arma que utiliza reacciones nucleares para conseguir un enorme poder explosivo. La idea clave es conseguir crear una reacción en cadena a partir de unos pocos kilos de algún material radioactivo, normalmente uranio o plutonio. Los átomos de estos elementos se rompen y dicha rotura libera una gran cantidad de energía en forma de explosión. Esta rotura se llama en química "fisión nuclear" y en este caso se dice que es "exotérmica", es decir que libera calor. La potencia de estas bombas se mide en kilotones o megatones, es decir mil veces o mil millones de veces la potencia de una tonelada de TNT (nombre abreviado del trinitrotolueno, un explosivo).

El ataque atómico sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki fue, sin ninguna duda, el más letal de toda la historia de las guerras. Solo en Hiroshima, 80.000 personas murieron al instante por el enorme poder destructivo de la explosión. Debido a las horribles heridas, mutilaciones y quemaduras, otras 60.000 murieron poco después. La temperatura generada por la bomba alcanzó los 6 millones de grados y literalmente vaporizó a miles de personas en el acto. Miles de personas sufrieron el "tatuaje" de los dibujos de sus ropas sobre la piel debido al calor. Aparte de la onda expansiva, de la altísima temperatura y de los vientos huracanados que barrieron la ciudad todo quedo contaminado por la radioactividad, que seguiría provocando malformaciones fetales, diversos tipos de cáncer, leucemias, úlceras en la piel y problemas gastro-intestinales hasta varios años despues. Tras semejante destrucción, Japón se rindió a los Estados Unidos, dando fin a la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico.

John Hersey fue un escritor y periodista estadounidense que trabajó para la prestigiosa revista "The New Yorker". Los editores de este semanario, impresionados por este relato dedicaron todo un número a publicar este texto, a caballo entre el artículo y el libro, en el que los lectores americanos pudieron ver de primera mano el horror desencadenado por la bomba atómica. Aparte de "Hiroshima", Hersey escribió "Una campana para Adano" que le valió el Premio Pulitzer de novela en 1945, en el que cuenta la historia de un oficial italo-americano en el pueblo siciliano de Adano, durante la ocupación americana.

"Ciudad de Dios", de Paulo Lins

Este libro nos cuenta la historia de "Ciudad de Dios", el barrio pobre más conocido de Río de Janeiro. En ella viven muchos jóvenes cuyas historias se entrecruzan en un mundo plagado de violencia. Inferninho, conocido más tarde como Zé Miudo, es uno de los muchos niños que empiezan en el mundo del narcotráfico como pequeño recadero y ayudante en pequeños delitos como robos. Poco a poco, Zé Miudo y su amigo Pardalzinho empezarán a progresar en el mundo del crimen hasta ser los delincuentes más conocidos de la ciudad. Entre medias conoceremos a otros habitantes de "Ciudad de Dios", como Tutuca, David Silva y su amigo Cosme, Martelo, Barbantinho, los corruptos policías "Cabeza de Noos" o Belzebú y otro peculiar protagonista: Buscapé. Por desgracia, todo el barrio se verá alterado cuando Zé Miudo comience una guerra con Zé Bonito debido al ultraje al que Miudo somete a la novia de Bonito. ¿Como acabará el enfrentamiento?

En Brasil se llaman "favelas" a barrios chabolistas que aparecen en las afueras de las grandes ciudades y que suelen caracterizarse por dar cobijo a unos pocos delincuentes que suelen ser extremadamente violentos incluso a edades muy tempranas. En la actualidad, Brasil lucha por intentar erradicar la droga y la violencia de estos barrios, aunque de momento los resultados no son excesivamente buenos. De hecho, se da por sentado que el Gobierno o la Policía no tienen ningún control sobre determinadas zonas de las ciudades, aunque se espera que los futuros esfuerzos a que se ha comprometido el país den sus frutos.

Paulo Lins es un escritor brasileño nacido en Río de Janeiro. Siendo muy pobre su familia no tuvo otro remedio que irse a vivir a un barrio pobre, que efectivamente, resultó ser "Ciudad de Dios". Afortunadamente, Lins pudo mejorar su situación y convertirse en escritor, siendo este libro su mayor éxito hasta la fecha. "Ciudad de Dios" fue llevado al cine con gran éxito de crítica y público, aunque si leéis el libro podréis observar algunas diferencias entre el libro y la película.

"1984", de George Orwell

Londres, año 1984. Winston Smith es un funcionario que trabaja en el Ministerio de la Verdad. Su trabajo consiste en modificar los periódicos y libros antiguos para que concuerden con lo que ocurre en la actualidad, de forma que todo parezca haber sido previsto a la perfección. En el mundo de Winston solo hay tres países: Oceanía, Eurasia y Asia Oriental y desde que tiene uso de razón, Oceanía (su país) ha estado en guerra con uno de los otros. Sin embargo, Winston recuerda perfectamente que algunas cosas no son tal y como eran, por lo que no puede evitar pensar que vive bajo un régimen tiránico. Movido por su odio a este gobierno, Winston intenta buscar a "La Hermandad", un supuesto grupo de opositores que lucha contra el gobierno pero entre tanto conocerá a Julia, quien aún pensando como él, es más pragmática y decide simplemente ignorar la realidad y actuar tal y como le piden los políticos. La vida de Julia y Winston cambiarán cuando conozcan a O'Brien, quien les enseñará el verdadero funcionamiento del Partido y cual es el auténtico objetivo de la "neolengua".

Se llama "distopía" a un género novelístico en el que el autor describe una sociedad futura en la que las cosas no son demasiado buenas. El término surge como una contraposición a "Utopía", el nombre de la isla creada por Tomás Moro en el que se habla de una sociedad perfectamente equilibrada y feliz. "1984" es una crítica feroz al "Stalinismo", el sistema político implantado por Josef Stalin, que se caracterizó por dos cosas:

• Por un lado, la Unión Soviética avanzó hasta convertirse en una superpotencia mundial que rivalizó con los Estados Unidos hasta los años 90 del siglo pasado.
• Por el otro, Stalin procuró acaparar todo el poder que pudo, utilizándolo despues contra sus enemigos políticos. Además, Stalin, se portó como un verdadero dictador, enviando a campos de trabajos forzados a millones de personas, y desplazando de sus tierras a millones de campesinos. Debido a una gran hambruna acaecida en 1932, hubo un intento de derrocarle, hecho que Stalin vengó ejecutando a millones de personas.

"1984" es una novela casi premonitoria ya que en ella se describen técnicas y políticas que violan las libertades más básicas. Como ejemplo, las "telepantallas" descritas en el libro se utilizan para espiar a los ciudadanos, cosa que en nuestra moderna sociedad también se hace, tanto utilizando cámaras como por medio de ordenadores y teléfonos móviles. Aparte de eso, los políticos intentan modificar la forma en que pensamos utilizando palabras distintas que intenten hacer parecer que ocurren cosas distintas: por ejemplo, es muy raro que oigas a un político decir que está haciendo "recortes", dirá que hace "ajustes" (a pesar de que antes hubiera más de algo y ahora haya menos)

George Orwell fue el seudónimo de Eric Arthur Blair, un periodista británico muy crítico con el imperialismo inglés en Birmania (país del que ya hemos hablado antes), y que aparte de "1984" publicó otro libro criticando el totalitarismo y que tituló "Rebelión en la granja". Como curiosidad, Orwell tomó parte en la guerra civil española, en el bando republicano. Además, su seudónimo ha dado lugar a la palabra "orwelliano", que se usa para describir sociedades oprimidas y aterrorizadas, donde todo el mundo tiene miedo de todo el mundo y donde se espia a la sociedad constantemente. Murió de tuberculosis en 1950.

"La casta", de Daniel Montero

El oficio de político en España tiene alguna peculiaridades: ¿sabías que nuestros parlamentarios no están obligados a fichar ni a presentarse? ¿que tienen teléfonos móviles gratis con saldo pagado por el estado? ¿o que muchos tienen ordenadores portátiles/tablets con cargo al bolsillo del contribuyente? ¿que muchos de ellos tienen varios cargos a la vez y se supone que en todos ellos desarrollan sus funciones de forma completa? ¿de donde sacan tanto tiempo? ¿Sabías también que muchos tienen coches oficiales pagados por el Estado y que en muchos casos el coste de tales vehículos es mayor de 80.000 euros? ¿o que algunos políticos usan tales coches para tareas personales como ir a la compra o al gimnasio?

En la actualidad, España está dividida en muchas administraciones. De algunas cosas se encarga el Gobierno, de otras se encarga la Autonomía, de otras las Diputaciones, de otras los Ayuntamientos, en algunos casos hay Pedanías o Entidades Locales Menores y por último Mancomunidades. Gran parte de estas administraciones tienen cargos como Presidentes, Consejeros, Directores Generales y otros puestos diversos que, en muchos casos, no se sabe muy bien para qué sirven. Una cosa está clara, hay muchos organismos que se encargan de lo mismo (o casi) y además muchos de los sueldos que cobran estos cargos políticos son muy grandes (de 3.500 euros mensuales para arriba). La tremenda crisis económica que azota nuestro país parece aconsejar la reducción de cargos políticos y asesores, aunque parece que es más importante recortar primero en Sanidad y Educación. Este libro denuncia todos los abusos que se han cometido y que se siguen cometiendo, por lo que es casi de obligada lectura para conocer como es la política en España.

Daniel Montero es periodista y blogger. Ha realizado trabajos para Antena 3, Telecinco o Telemadrid, aunque empezó su carrera como colaborador en el periódico "El mundo". Acostumbrado a destapar escándalos relacionados con la política destiló todo su conocimiento en la publicación de este libro, aparecido hace ya 3 años pero con la misma vigencia que tenía entonces. En la actualidad trabaja para la prensa escrita en el semanario "Interviú".

"Bajo las ruedas", de Herman Hesse

El joven Hans Giebenrath es un gran estudiante y su padre, convencido por sus profesores, decide que empiece la preparación para entrar en el seminario. Padre e hijo viven en una pequeña y pobre ciudad, y la única forma de encontrar un futuro mejor pasa por superar los exámenes estatales para entrar en la facultad de Teología, y así prepararse para ser pastor protestante. Por desgracia, los exámenes son increíblemente duros y Hans tendrá que sacrificar todo lo que le gusta. ¿Criar conejos?, tendrá que dejarlos para poder estudiar griego, ¿salir a pescar?, no, su padre le ha puesto lecciones de repaso de álgebra, ¿salir con amigos?, imposible tiene que ir todas las tardes con el párroco a repasar latín. Finalmente, llegará el día del examen y la pequeña familia Giebenrath tendrá que ir a Stuttgart a hacer el examen, donde podrá alojarse en casa de una tía suya. El examen de entrada al seminario hará que la vida de Hans dé un vuelco radical.

La religión protestante surge a partir de una división de la religión católica surgida fundamentalmente a raíz de Martín Lutero. Los protestantes fueron llamados así debido a las protestas que ejercieron sus fieles cuando el Papa católico intento evitar por la fuerza que se separasen. Martín Lutero sostenía 95 razones por la cuales creía que el comportamiento de la iglesia era inapropiado, en especial, la venta de "indulgencias" (que consistían en el perdón para ciertos pecados a cambio de dinero). En realidad, lo que llamamos "religión protestante" es un pequeño conjunto formado por anglicanos, calvinistas, luteranos y otros. En Alemania, la mayoría de sus habitantes es de religión protestante o católica, seguida de lejos por otras religiones más pequeñas.

Herman Hesse fue un escritor alemán nacido en 1877 cuyos padres eran misioneros de religión protestante. Despues de trabajar más de un año como mecánico en una fábrica de relojes se cansó y decidió poner su propia librería, que se centró sobre todo en la temática religiosa, ya que al fin y al cabo, el propio Hesse recibió formación como seminarista. De hecho, "Bajo las ruedas" contiene bastante detalles que hacen pensar que este libro tiene algo de autobiográfico. El comienzo de la Primera Guerra Mundial hizo que quisiese alistarse pero fue declarado inútil y comenzase a escribir artículos. 

Uno de ellos, llamado "Oh, amigos, no con esos tonos" (que es como empieza el Himno a la Alegría), marcó un punto de inflexión en su vida, ya que en él invitaba a todo el mundo intelectual a no dejarse llevar por el  nacionalismo o el fragor de la guerra. Por ello, fue perseguido en todo el país, ya que no estaba bien visto que alguien dudase de la utilidad de la guerra y de la importancia de de matar a los enemigos del país. Aparte de todo esto, antes de la Segunda Guerra Mundial intentó oponerse al ascenso de los nazis, pero casi ningún alemán quería publicar nada suyo. A raíz de esto empezó a escribir otra novela llamada "El juego de los abalorios", donde habla de la unión de todas las culturas. Por su vida y obra, Herman Hesse recibió el premio Nóbel de Literatura en 1946.

"¿Para qué sirve un cuñado?" de Sergio Fernández y Arturo González-Campos

¡Ah, la familia! Esas personas que nos acompañan sin que los hayamos elegido (ni ellos a nosotros, todo hay que decirlo). Además, aparte de nuestros padres, hermanos, primos, tíos y abuelos tenemos ese conjunto de personas llamadas "familia política". ¿Para qué sirve un cuñado? En realidad, para comprender su utilidad por completo os recomendaríamos que leyeráis el libro, pero podemos adelantaros que entre otras cosas sirven para:

• Quedarse con vuestro sitio preferido en el sofá.
• Quedarse con la mejor parte de la cena cuando viene a casa.
• Llevarte la contraria cuando se alía con tu padre porque son del mismo equipo.
• Convertirse en la persona con la que vuestra madre siempre os va a comparar. Por supuesto quedando él por encima.

En fin, éstas y otras divertidas historias sobre la familia pueden encontrarse en este libro. Si queréis conocer el divertido punto de vista que los autores tienen sobre la familia, y en especial sobre las madres, acudid a "¿Para qué sirve un cuñado?"

La familia es la estructura social más antigua de la humanidad. Ya en la prehistoria los seres humanos se emparejaban y tenían lazos afectivos entre personas del mismo grupo familiar. De hecho existen pinturas rupestres que retratan escenas habituales de la vida diaria de familias. Con el tiempo, la familia se basó en los matrimonios aunque con el tiempo han surgido nuevos tipos de familia en las cuales el matrimonio, por lo civil o por lo religioso, no siempre está presente. A pesar de todo eso, estamos seguros de que ya en la prehistoria las madres se enfadaban cuando sus hijos salían de la cueva sin abrigarse. Y probablemente los padres se enfadaban cuando su prole regresaba tarde a casa, por lo que probablemente este libro siga siendo aplicable a cualquier tipo de familia.

Sergio Fernández, "el Monaguillo", y Arturo González-Campos son dos presentadores que en la actualidad realizan el programa "La Parroquia del Monaguillo", un programa de humor en el que los oyentes llaman para dar su peculiar visión de los temas del día y que goza de gran éxito. Aunque no son escritores, Sergio Fernández y Arturo González han hecho más libros como "Y líbranos del mal humor". Por otro lado, Sergio Fernández también escribió en solitario un libro de monólogos de humor llamado "Las fábulas del monaguillo". Arturo Fernández también ha trabajado como guionista y ha estado ligado al mundo del humor, tanto haciendo guiones como actuando.

"El ejército perdido", de Valerio Massimo Manfredi

Año 400 antes de Cristo. En la antigua Persia, Ciro "el Joven" gobierna una provincia de su país, aunque el resto de la nación está gobernada por Artajerjes II, su hermano. Apoyado por su madre, Lidia, Ciro contrata un ejército de diez mil mercenarios griegos y espartanos para rebelarse contra su hermano. Jenofonte, uno de sus soldados, versado también en el arte de la poesía y la literatura será uno de los principales protagonistas de esta aventura, relatada por Abira, una joven siria enamorada del escritor. El Ejército de los Diez Mil luchará contra los soldados de Artajerjes pero a pesar de todos sus esfuerzos no lograrán evitar la muerte de Ciro. Sin un jefe al que defender, los Diez Mil deciden volver a su casa, pero hay un problema: Esparta tenía una alianza con Artajerjes, por lo que no puede reconocer ni aceptar a los derrotados. Si al menos hubieran ganado, sería muy sencillo aliarse con el nuevo rey, que les hubiera debido el trono. Misteriosamente, cientos de problemas acosarán al ejército en su vuelta a casa. ¿Lograrán retornar los héroes de Asia Menor a Grecia y Esparta?

La historia que hoy leemos es una historia real. El ejército de los Diez Mil existió y sufrió el problema político que hemos comentado: debían ganar y traer una nueva alianza con un nuevo rey o desaparecer para que no quedasen pruebas de la traición de Esparta a Artajerjes. De hecho, Jenofonte también fue real y participó en esta aventura que narró en la "Anábasis", un relato equiparable a la Odisea o la Eneida. 

Esparta era una polis griega que tuvo muchísima influencia en la antigüedad. Es posible que la conozcas por la película "300". Aunque el film está basado a su vez en un tebeo, la historia es también real: 300 soldados de élite liderados por su rey, Leónidas, se enfrentó a un ejército de persas comandado por Jerjes y los retuvo el tiempo suficiente para que el ejército griego pudiera replegarse a posiciones más favorables. Según los escritores griegos pudo haber hasta 1.700.000 soldados persas luchando contra 300 soldados, que aunque al principio estuvieron ayudados por algunos soldados de otras tribus haciendo un total de 6.000 guerreros, finalmente se quedaron solos los 300 soldados del ejército espartano (llamados hoplitas). En realidad, los diversos historiadores modernos están de acuerdo sobre ciertos errores de cálculo y de traducción de los relatos antiguos situando la cantidad total de soldados de Jerjes en un poco más de 200.000 (que aún así da una proporción de más de 600 soldados persas por cada soldado espartano).

Valerio Massimo Manfredi es un arqueólogo y escritor italiano especializado en la literatura histórica. En el epílogo de este libro relata como tomó parte en una expedición que recorrió el mismo camino que este ejército llegando a encontrar pruebas de la presencia del mismo en diversos sitios de Irán (que es más o menos lo que antes era Persia). Aparte de esta novela, ha escrito otras muchas como "El imperio de los dragones" o "Akrópolis". Su libro "La última legión" fue llevado al cine en el 2007. En la actualidad vive en Módena, Italia.

¡Cumplimos 100 envíos!

Con este envío hacemos el número 100. Todo aquel que haya comenzado un blog sabrá la ilusión con la que se empieza y el esfuerzo que se necesita para superar la dejadez que inunda al escritor tras los primeros mensajes. De hecho Internet está lleno de blogs que tras unos primeros posts desaparecen en el océano de la Red sin que se volviera a saber de sus autores.

Por otro lado, también queremos recordaros que no siempre se dispone del tiempo necesario para mantener un sitio web como éste con la periodicidad necesaria. A pesar de todo ello, intentamos desde estas páginas traeros cada diez días una nueva obra con la que poder animaros a sumergiros en el mundo de la lectura. Esperamos que hasta ahora os hayan gustado nuestros consejos. Si no ha sido así en algún caso esperamos que de todos modos hayáis podido sacar algo positivo de la lectura. Por nuestra parte pensamos que ninguna lectura es inútil.

Para conmemorar la ocasión hemos hecho una lista con los 5 libros que más nos han gustado en estos tres años con un nuevo y breve comentario con el regusto que deja el tiempo transcurrido.

• En el quinto lugar situaríamos "Pyongyang". El dibujante Guy Delisle nunca nos ha defraudado hasta ahora. "Pyongyang" fue un cómic que nos permitió descubrir una sub-sociedad oprimida por un gobierno tiránico único en el mundo. Imprescindible.
• En el cuarto "The short timers". Probablemente el mejor relato sobre la guerra de Vietnam escrito de primera mano por un verdadero marine. Leerlo es casi imaginar al sargento de instrucción Hartman gritando improperios a todo el batallón.
• En tercera posición situaríamos "A sangre fría". El relato que Truman Capote construye engancha al lector desde la primera página. Una magnífica  recreación de un crimen y persecución desde la perspectiva de un narrador omnisciente.
• El segundo puesto es para "I am Ozzy". Dejando de lado la amarga tristeza que expresa Osbourne por haber cometido tantos excesos y haber arruinado su vida en tantos sentidos, este libro sacará más de una carcajada al lector interesado en la vida de una estrella de la música.
• El lugar más alto en el pódium se lo reservamos a "El conde de Montecristo". La increíble aventura construída por Alejandro Dumas nos sumerge en la Francia del siglo XIX en la que los enemigos de Edmundo Dantés han alcanzado una elevada posición social. La historia de la venganza del alter-ego de Dantés dejará al lector con ganas de más a pesar de la longitud del libro.

¡Eso es todo!. Esperamos tener fuerzas para acompañaros otros 100 envíos más ;)

"Hellraiser", de Clive Barker

Frank es un aventurero. Recorre el mundo buscando nuevas experiencias y sin embargo nada le contenta. En uno de sus viajes oye hablar del mecanismo de Lemarchand que se supone le abrirá la puerta a un nuevo mundo completamente distinto. Despues de viajar por innumerables sitios, logrará abrir la caja que encierra el mecanismo. Tras mucho esfuerzo logrará abrir la caja y entrar en ese nuevo mundo que resultará ser completamente distinto de lo que él había imaginado. Por otro lado, Rory, el hermano de Frank llegará a la antigua casa de los hermanos junto a Julia, su nueva esposa. Tras comenzar las obras de acondicionamiento de la vieja residencia familiar Rory sufrirá una pequeña herida que Julia curará y que permitirá que Frank pueda ponerse en contacto con ella desde el terrorífico mundo en el que ha quedado atrapado. Además, Kirstin, que ama platónicamente a Rory, se verá envuelta sin querer en el misterioso secreto que encierran Julia y Frank. ¿Quien es el hombre que vive en la habitación del primer piso? ¿Qué ruido es ese que se oye dentro? ¿Quienes son los miembros de ese extraño culto que se hacen llamar los Cenobitas? ¿Y quien es ese personaje al que ellos llaman "El Ingeniero"?.

Se llama "cine de culto" a películas que aún teniendo un éxito mediano o incluso pequeño disponen de seguidores muy fieles, que suelen seguir todo lo relacionado con tales películas, que profundizan en su historia y que suelen estar ávidos de más historias relacionadas con la original. "Hellraiser" y su autor pueden ambos considerarse de culto: rodada en 1987, "Hellraiser" ha dado lugar a un montón de secuelas protagonizadas por el diabólico Pinhead, el sacerdote Cenobita que puedes ver en la portada del libro. Aparte de películas, alrededor de Clive Barker han surgido otros productos como cómics, videojuegos e incluso muñecos.

Un detalle que rodea a este libro es que su título original fue "The Hellbound Heart" (más o menos "El corazón encerrado en el infierno"), sin embargo el éxito de la película, llamada efectivamente "Hellraiser", eclipsó por completo el título del libro, que ha sido rebautizado para aprovechar el éxito de la película. Como ya hemos señalado anteriormente en este blog, no es la primera vez que el libro se ve superado por el éxito de su version cinematográfica.

Clive Barker es un escritor inglés que no solo escribe libros de terror, sino que también está interesado en lo visual, como lo refleja el hecho de que participó activamente en el juego "Clive Barker's Jericho", anunciado como "el videojuego más terrorífico creado". Aparte de "Hellraiser", Barker también ha escrito otros libros famosos como "Cabal" (que inspiró la película "Razas de noche"). El propio Stephen King ha dicho de Barker que es el futuro gran escritor del género.

"Al este del Edén", de John Steinbeck

El valle Salinas es una pequeña región ubicada cerca de la ciudad de San Francisco, en Estados Unidos. En él se desarrolla la historia de Samuel Hamilton, un emigrante irlandés que llega allí con la intención de hacer fortuna por medio de la agricultura, y de Adam Trask, un nuevo rico que pretende establecerse allí con su mujer. "Al este del Edén" es la historia de varias generaciones familiares de estas familias, de la joven Cathy, huída de su casa, de Tom, Mollie, Una, Dessie y Will, los hijos de Samuel Hamilton, de Cal y Aron, y por supuesto de Lee, el fiel criado de los Trask, incapaz de separarse de ellos. Cal y Aron rivalizarán por el amor de su padre a lo largo de los años y su enfrentamiento se desarrollará de manera silenciosa pero continua en el contexto de la América de comienzos del siglo XX. ¿Cual es el secreto sobre la familia Trask que todo Salinas conoce y que se oculta a Cal y Aron hasta el punto de que su propio padre les miente al ser preguntado sobre ello?. Por eupuesto, si queréis saberlo, tendréis que leer el libro.

"La Gran Depresión" es el nombre que se da a la tremenda crisis económica que azotó a Estados Unidos desde el año 1929 hasta, más o menos, 1940. Esta crisis arrancó el 29 de octubre de 1929 cuando un tremendo hundimiento en el valor de las empresas que cotizaban en bolsa disparó el pánico entre los inversores y prestamistas y dió lugar a que muchísimas familias estadounidenses perdieran sus tierras, y con ellas, todas sus posibilidades de supervivencia (estamos hablando de una época en la que no existían subsidios a la gente en paro o la sanidad gratuita). En realidad, la Gran Depresión no aparece en el libro que hoy comentamos, pero su autor ha sido considerado uno de los grandes retratistas de dicha época. La Gran Depresión comenzó a mejorar cuando Franklin Delano Roosevelt impulsó el llamado "New Deal" (algo así como "Nuevo trato") que impulsó grandes reformas económicas, impulsando una redistribución de los recursos económicos y una mejora global en la sociedad que permitió mejorar el país en general.

John Steinbeck fue un escritor estadounidense nacido en 1902 (en el valle Salinas, estado de California). Está considerado uno de los grandes de la literatura norteamericana, habiendo recibido diversos premios de consideración a lo largo de su vida. como el premio Pulitzer en 1940 o el Nóbel de Literatura en 1952. Aparte de "Al este del Edén" escribió otras obras muy conocidas como "Las uvas de la ira", considerado el mejor retrato de la sociedad americana durante la Gran Depresión, o "De ratones y hombres", considerada un clásico de la lectura en los institutos de Estados Unidos.

"Multimillonarios por accidente", de Ben Mezrich

Universidad de Harvard, año 2003. Eduardo Saverin es un alumno de primer curso de la carrera de Económicas. Todo su interés se centra en ir a fiestas e intentar entrar en la hermandad Phoenix para así poder ir a sus fiestas y conocer chicas. En una de las fiestas de la hermandad, Eduardo se fija en otro chico retraído y entabla amistad con él. ¿Su nombre? Mark Zuckerberg. Mark es un programador brillante y pocos días despues decide entrar en los ordenadores del campus, robar las fotografías de todos los alumnos y colgarlas en una página web hecha por él llamada "Facemash". La enorme popularidad que adquiere esa página hará que los directores de las facultades pronto descubran el delito y estén a punto de echarle de la universidad. Sin embargo, Saverin y Zuckerberg decidirán crear un nuevo sitio web llamado al principio "Thefacebook": Saverin aportará el dinero para comenzar y Zuckerberg sus habilidades técnicas. En muy poco tiempo su página web comenzará a crecer y crecer dando lugar a que distintos inversores intenten entrar en el negocio, haciendo que la masiva entrada de dinero dé lugar a los primeros problemas económicos. Por otra parte, Zuckerberg empezará a tener problemas muy serios con los gemelos Winklevoss, ya que no parecerá estar muy claro quien fue el primero que tuvo la idea de crear redes sociales en Internet. ¿Como acabará todo?

En el libro se hacen diversas referencias a los VC o "Venture Capitalists", conocidos en España con el nombre de "empresas de capital-riesgo" o simplemente "capital-riesgo". Estas empresas se dedican a buscar proyectos que tengan el potencial suficiente para convertirse en grandes negocios pero que quizá no consiguen encontrar el dinero necesario para poder poner en marcha su idea. Las empresas de capital-riesgo suelen prestar dinero incluso a proyectos de empresa que han sido rechazados por todos los bancos. Si estás dispuesto a ceder una parte de los beneficios y no encuentras un banco o caja que te preste el dinero, quizá puedas acudir a una de ellas. En el libro, podrás conocer un poco más sobre algunos de los empresarios VC más conocidos de Silicon Valley.

Ben Mezrich es un escritor estadounidense que además del libro que hoy nos ocupa ha escrito otros libros como "Bringing down the house" (algo así como "Derribando la casa"), en el que cuenta la historia de un equipo de estudiantes que, yendo de casino en casino, lograron amasar una fortuna con sus sofisticadas técnicas para jugar al Blackjack (un juego copiado del clásico español "Las 21"). Tanto "Bringing down the house" como "Multimillonarios por accidente" se convirtieron en películas de éxito dando lugar el primero a la cinta "21 Blackjack", protagonizada por Kevin Spacey, y el segundo a "La red social", estrenada en 2010.

"Dersu Uzala", de Vladimir Arséniev

Rusia, comienzos del siglo XX. El teniente Arséniev recibe el encargo de explorar la región cercana al río Ussuri, en la zona más al este de Rusia. El trabajo es peligroso, ya que hay grandes zonas de territorio deshabitado, el clima es muy frío y sus montañas pueden ser una trampa mortal. Sin embargo, justo al comienzo de su viaje, Arséniev conoce a Dersu Uzala, un miembro de la tribu de los "hezhen", una etnia china. Dersu cambiará por completo el desarrollo del viaje ya que es un experimentado cazador y sabe perfectamente como desenvolverse en la naturaleza salvaje. Además su nobleza y su carácter bonachón dejarán una profunda huella en el teniente, quien se quedará admirada de la profunda sabiduría que Dersu atesora, no solamente en forma de conocimiento sino también de espiritualidad. Dersu es un hombre libre, en el más amplio sentido de la palabra. Es uno con la naturaleza y puede leer en ella como quien lee un libro abierto, lo que permitirá no solamente guiar a la expedición sino incluso salvar la vida en más de una ocasión a nuestro explorador. ¿Conseguirán Dersu Uzala y el teniente Arséniev completar la exploración de los paisajes agrestes de la zona?

En China existen multitud de etnias unidas bajo un solo gobierno, a pesar de que a veces llamemos simplemente "chino" a toda persona proveniente de aquel país. En realidad, la mayor parte de los habitantes de China pertenecen a la etnia llamada "han", aunque además de ésta existen otras muchas como los "manchúes", los "dong" o los "zhuang". De hecho, oficialmente hay 56 grupos en este país. Uno de ellos, los uigures, protagonizaron graves incidentes en julio de 2009 al enfrentarse a los han, dando lugar a intervenciones policiales. Según la revista Forbes, los uigures estaban cansados de verse discriminados por los han en su propia región y alegaban que siempre recibían los peores trabajos. En la actualidad, los hezhen, la tribu de Dersu está al borde de su desaparición, quedando aproximadamente unos 18.000 miembros dispersos entre Rusia y China (que suman más de 2.000 millones de habitantes).

Vladimir Arséniev fue un militar ruso que exploró la región que comentamos hasta en tres ocasiones. Guardó sus impresiones en sus diarios de viaje que recopiló al terminar y publicó en forma de libros, siendo "Dersu Uzala" su mayor éxito. En Rusia, este libro es todo un clásico y en 1975 este país y Japón produjeron la película del mismo nombre que llevó a su director, Akira Kurosawa, a ganar un Óscar a la mejor película extranjera. Aparte de "Dersu Uzala", Arséniev publicó otros libros relatando sus aventuras como explorador con gran acogida por parte del público. Por desgracia, despues de su muerte en 1930, la fama de Arséniev atrajo sobre su mujer y su hija la atención de la policía política siendo la primera condenada a muerte, y la segunda al "goulag".

"Caballo de batalla", de Michael Morpurgo

Albert es un chico inglés que trabaja en el campo. Su padre es un hombre terco y con problemas con el alcohol que compra un caballo en el mercado con la intención de ganar una apuesta: deberá enseñar a ese animal indisciplinado a trabajar correctamente en el campo en solo unos días. Albert se sentirá desde el primer día encantado con el caballo, al que llamará Joey e interrumpirá el violento método de enseñanza de su padre de forma que por medio de la paciencia conseguirá que su padre gane la apuesta. Así empieza la historia de este libro, un relato contado desde el punto de vista del propio caballo y en el que conoceremos las aventuras de Joey tras ser vendido al ejército. Joey sufrirá los horrores de la guerra, conocerá la tranquilidad en casa de un viejo granjero y su nieta, estará en el bando alemán y en el bando francés y pasará terribles penurias en su periplo por Europa. ¿Conseguirá volver a reencontrarse con su joven amo?

La Primera Guerra Mundial tuvo lugar entre los años 1914 y 1918 y enfrentó a dos grandes grupos: por un lado Francia, Inglaterra y Rusia se agruparon en lo que se llamó "La Triple Entente" y por el otro Alemania y el Imperio Austro-Húngaro que formaron "La Triple Alianza". Aunque todos los libros indican que la guerra se inició con el atentado que acabó con la vida de Francisco Fernando de Austria, que iba a heredar el puesto de Emperador, en el fondo la situación europea ya era de extrema tensión. Por otro lado, merece la pena señalar que el enfoque general de la guerra estuvo muy orientado desde el principio a lo que se llamó "guerra de trincheras".

La Primera Guerra Mundial supuso un absoluto desastre en todos los sentidos.

• En el aspecto humano se cree que murieron en torno a 8-9 millones de hombres y unos 6 millones quedaron mutilados. Hasta 18 naciones se enfrentaron entre ellas utilizando todo su esfuerzo en producir las más terribles y mortíferas herramientas aplicadas al combate: sofisticadas armas, guerra química, guerra bacteriológica y hasta aviones de guerra (que hasta el momento no se habian usado).
• En el aspecto político las naciones colonizadas (India o Sudáfrica) que habían participado en la guerra comenzaron a sufrir procesos internos que acabarían con la descolonización, al comprobar que sus lazos con los colonizadores no eran lo mejor para su futuro.
• En el aspecto social y económico muchas personas quedaron totalmente arruinadas por el tremendo gasto que supuso para sus países la entrada en la guerra. La inflación hizo que su dinero casi no valiese nada y en los años siguientes algunos países como Alemania llegaron a emitirse billetes de cantidades astrónómicas: ¡hasta 100 billones de marcos!
• En el fondo, la guerra tampoco sirvió de mucho, ya que el Tratado de Versalles impuso unas condiciones tan severas con los derrotados que el odio en esos países se acentuó hasta llegar a provocar la Segunda Guerra Mundial.

Michael Morpurgo (enlace en inglés) es un escritor inglés que aparte de libros ha escrito poesía e incluso obras de teatro. En realidad Morpurgo empezó trabajando como maestro en una escuela primaria, aunque pronto reorientó su carrera. Ha escrito obras muy conocidas en su país como "The Butterfly Lion" o "The Last Wolf", "Caballo de batalla" ha sido el libro que le ha catapultado a la fama hasta el punto de haber sido llevado al cine por Steven Spielberg. Además de escribir, colabora habitualmente con ONG's muy conocidas en el Reino Unido como la Fundación "Art and Kids" del Príncipe de Gales o como colaborador de "What about the children?".

"Los juegos del hambre", de Suzanne Collins

En un futuro no muy lejano los Estados Unidos han sufrido una profunda transformación. Tras una guerra civil solo un puñado de estados han sobrevivido y ahora son conocidos como "los 12 Distritos". En realidad hubo un décimotercero pero fue arrasado por haberse rebelado contra la tiranía del nuevo gobierno llamado "El Capitolio". Para castigar a todos los distritos y recordarles la inmensidad del poder gubernamental, cada región debe entregar una vez al año lo que el Capitolio llama "La Cosecha": un chico y una chica de entre 12 y 18 años de entre todos los habitantes de la zona. En el distrito 12, pobre entre pobres, es donde vive Katniss, una joven de 16 años, que intenta sobrevivir adentrándose en terreno prohibido para cazar algo que dar de comer a su familia. Muy a su pesar, Katniss deberá presentarse voluntaria para ser parte de la Cosecha. Junto a Peeta, el hijo del panadero, deberá ir al Capitolio para participar en un macabro juego en el que todos los Cosechados serán arrojados en el bosque y obligados a matarse entre ellos mientras el resto del país los ve por televisión: ¡han comenzado Los Juegos del Hambre!

Se denominan "reality shows" (aunque en español se acepta "telerrealidad") a los programas o concursos en los que los participantes compiten entre ellos por un premio mientras las cámaras les graban 24 horas al día. Aunque en España el programa pionero es "Gran Hermano", nombre sacado de la novela homónima de George Orwell, ha habido muchos otros con distintas temáticas, como "Granjero busca esposa" o "Callejeros". En realidad, un programa de telerrealidad no es mejor ni peor que ninguna otra cosa que se emita en televisión. Sin embargo, han sido blanco de muchas críticas debido a que esta clase de programas suelen generar un interés desmesurado en torno a personas que no han hecho nada especial. En televisión se puede encontrar documentales o concursos muy buenos que entretienen y enseñan, en contraposición a los programas del corazón, que en el fondo no proporcionan nada útil a sus espectadores.

Suzanne Collins es, aparte de escritora, guionista de TV. De hecho, fue la principal guionista de "Clifford, el gran perro rojo", una serie muy popular entre los niños más pequeños. En su faceta literaria también ha escrito la serie de libros "Las crónicas de las Tierras Bajas". "Los Juegos del Hambre" es el primer título de una trilogía que se completa con "En llamas" y "Sinsajo". Con este libro ha entrado por la puerta grande en el mundo de los "best-sellers" y de hecho sus cifras de ventas en todo el mundo se cuentan por cientos de miles.

"Mi casco por almohada", de Robert Leckie

De nuevo abordamos un libro que nos cuenta una historia absolutamente real, en ese caso la vida de un simple soldado llamado Robert Leckie, un joven norteamericano que se ha alistado en los marines para participar en la II Guerra Mundial. Su vida como soldado empieza con el entrenamiento, una etapa muy famosa en las películas de guerra. Allí, hará algunos amigos que le acompañarán durante el resto de la guerra. Tras esta fase, Leckie será enviado al Océano Pacífico en concreto a una isla completamente desconocida para él llamado Gualdacanal. Esta isla será el lugar donde se desarrolle una de las batallas más duras de toda la guerra y será el entorno donde nuestro protagonista nos narre de primera mano como es la vida diaria de un soldado cualquiera. Por desgracia, y a pesar de perder a muchos amigos, el tiempo transcurrido en esta batalla no será suficiente para que Leckie se licencie. En realidad no será devuelto al frente inmediatamente sino que será enviado a Australia, donde tendrá un pequeño descanso que concluirá con su traslado a Peleliu, en las Islas Palaos. En dicha isla Leckie terminará su vida como soldado de una sorprendente forma. Por supuesto, si queréis conocerla tendréis que leer el libro :)

La guerra del Pacífico es una de las muchas etapas que tuvo la II Guerra Mundial y enfrentó a los Estados Unidos y Japón entre los años 1937 y 1945. Esta guerra empezó cuando Japón atacó Pearl Harbour, una pequeña zona de una de las Islas Hawaii. Una de las batallas de esta guerra se desarrolló en la isla de Guadalcanal, entre agosto de 1942 y febrero de 1943. Esta isla se consideró un objetivo prioritario por su situación y los dos ejércitos lucharon ferozmente por su dominio hasta que finalmente Japón cayó derrotado. Los Estados Unidos avanzaron lentamente por el Océano Pacífico desde Australia hasta Japón, aunque para conseguir doblegar la tenacidad japonesa, el ejército norteamericano atacó las ciudades de Hiroshima y Nagasaki con bombas atómicas.

Robert Leckie fue un soldado estadounidense destacado como soldado de artillería ligera (usando armas como ametralladoras) en diversas batallas de la II Guerra Mundial. Aparte de este libro, escribió otros muchos relacionados con la historia militar norteamericana como "March to glory" (La marcha a la gloria) o de ficción como  "Forged in blood" (Forjado en sangre). El libro que hoy hemos analizado es la historia en la que se basa la serie "The Pacific", emitida por Canal +.

"Johnny cogió su fusil", de Dalton Trumbo

Joe Bonham no sabe donde está. Era un soldado americano en el frente francés durante la Primera Guerra Mundial pero se ha despertado en una cama y no puede ver, oír ni hablar. Lo último que recuerda es una granada que explotó cerca de él. Por los cuidados que recibe puede adivinar que está en un hospital, pero debido a sus heridas tampoco puede moverse. Johnny ha quedado aislado del mundo. Poco a poco, irá recordando pasajes de su vida antes de ser soldado que le harán sentirse muy desgraciado y arrepentido de haber tomado parte en la guerra. El tiempo pasará y Joe intentará por todos los medios salir de esa muerte en vida a la que le ha condenado la guerra quedando convertido en prisionero de su propio cuerpo. Necesita comunicarse con alguien y sentir que aún pertenece al mundo, pero todos sus sentidos han quedado anulados. No sabe si es de día o de noche y ni siquiera sabe quienes son las personas que le cuidan. Johnny solo puede odiar la guerra y todo lo que representa y su única esperanza para no volverse loco es conseguir encontrar alguna forma de hablar con otro ser humano. ¿Lo conseguirá?

El pacifismo es el movimiento que defiende la paz universal y se opone a toda clase de violencia. Esta forma de pensar ha tenido diversos representantes a lo largo de la historia pero es quizá en el siglo XX cuando el pacifismo alcanza una mayor difusión. En 1918, Gandhi comienza un movimiento de resistencia no violento contra la ocupación británica de la India que se caracteriza por la desobediencia civil y la huelga de hambre. En 1964, Estados Unidos entra en Vietnam apoyando a la región del Sur en su lucha contra el comunismo de la región del Norte y sus malos resultados fomentan el crecimiento del pacifismo en todo el país y en el resto del mundo, que observa atónito las enormes dimensiones de la contienda. Desde entonces, los movimientos pacifistas en todo el mundo han luchado por intentar eliminar las guerras. A pesar de los malos resultados del pacifismo, la esperanza sigue alimentando los deseos de paz de miles de personas en todo el planeta.

"Johnny cogió su fusil" es la novela pacifista por excelencia. A lo largo de sus páginas, podemos ver la evolución del pensamiento de alguien que, hundido en el mayor de los abismos, busca su camino para reintegrarse en la sociedad como un ser humano a la vez que descubre las mentiras de la guerra y de sus líderes. Este libro fue llevado al cine en 1971 y aunque algunas personas vieron en ella una defensa de la eutanasia fue considerada sobre todo una apología del pacifismo a la vez que una velada crítica del llamado "sueño americano"

Dalton Trumbo fue un escritor estadounidense nacido en 1905. Desarrolló también una carrera en el mundo del cine y debido a sus ideas fue perseguido por el senador McCarthy en su famosa "cruzada contra el comunismo". De hecho, llegó a permanecer casi un año en prisión. Junto a otros directores y guionistas, llamados "Los Diez de Hollywood", Trumbo se opuso al autoritarismo reinante en aquella época. Además de escribir "Johnny cogió su fusil", dirigió su adaptación al cine y realizó otras películas muy conocidas en la época como "Vacaciones en Roma" o "El bravo". Consiguió un Óscar con cada una de estas películas, así como un premio en el festival de Cannes por "Johnny cogió su fusil". También escribió el guión de otras películas famosas como "Papillón", donde se narra la lucha por la libertad de un preso en un penal de la Guyana Francesa.

"El águila en la nieve", de Wallace Breem

Máximo es un joven tribuno romano que vive en Britania. Junto a él vive su primo Juliano y con él juega y crece formándose como soldado. Sin embargo, al crecer, Juliano sentirá la necesidad de marcharse y alejarse de Máximo debido a sus diferencias en la forma de ver algunos asuntos. Máximo se refugiará en la lucha y en su carrera militar que desarrollará junto a su fiel amigo Quinto. Por orden de Estilicón, Quinto y Máximo serán destinados a Germania donde se les encomendará la dificilísima tarea de defender la frontera romana situada en el río Rhenus, actualmente llamado "Rin", en Alemania. Para esta tarea, Máximo recibe el mando de la Legión XX, "Valeria Victrix". En Germania, Máximo deberá desarrollar todas sus dotes militares para frenar el avance de las tribus vecinas que se ven a su vez empujadas hacia la Galia (Francia) por la presión de los hunos.

En el año 406 d.C diversas tribus que vivían en lo que hoy llamamos Alemania sufrían el acoso de los hunos, unas tribus venidas desde Asia y que cruzaron los montes Urales en dirección a Europa. Los hunos ya habían tenido diversos enfrentamientos con distintos emperadores chinos pero las derrotas sufridas les impulsaron a dirigirse hacia Europa donde encontraron una impresionante fuerza militar: Roma. 

El llamado "Imperio Romano" se extendió desde el año 31 a.C hasta más o menos el 476 d.c y se caracterizó por la conquista de la mayor parte del mundo conocido. Aparte de su impresionante cultura y arte, Roma dispuso de los ejércitos más avanzados de su época: las legiones. Los legionarios romanos fueron en su momento los mejores soldados existentes. Bien equipados, bien entrenados y bien dirigidos por magníficos estrategas, las legiones romanas dominaron el mundo. Por otro lado, los hunos habían incorporado a sus caballos un avance desarrollado en la India y China mucho antes y que les permitió ser jinetes mucho más eficientes. Este avance era el estribo y sumado a la ventaja numérica que tuvieron sobre la mayor parte de sus enemigos les hizo ser el terror de Europa durante toda la época. De hecho su jefe, Atila, fue apodado como "el azote de Dios".

Aunque estos dos fantásticos ejércitos perdieron y ganaron batallas los unos contra los otros, los hunos, comandados por su famosísimo jefe, entraron en Italia en el año 452 y saquearon diversas ciudades italianas. Sin embargo, Atila aceptó salir de Italia tras entrevistarse con el Papa León V.

Wallace Breem fue un escritor británico dedicado casi principalmente a la novela histórica. Se ha dicho que este libro suyo inspiró la famosa película "Gladiador" aunque si lo léeis podréis comprobar que no es así. De hecho, las únicas coincidencias entre el libro y el film pasan por tener como protagonista un general romano llamado Máximo. Aparte de "El águila en la nieve", Breem escribió otros libros con la historia como temática, tales como "El enviado de Roma".

"Epidemia", de Robin Cook

La doctora Marissa Blumenthal ha empezado a trabajar en el Centro de Control de Enfermedades. Su labor es colaborar en el estudio de enfermedades y epidemias. En su primer trabajo deberá analizar una enfermedad muy extraña: fiebres altas, debilidad, presión arterial baja y sobre todo una altísima mortalidad. Marissa y sus compañeros pronto descubrirán que de alguna forma el virus del Ébola ha aparecido en Estados Unidos y deberán extremar las precauciones para conseguir controlarlo. Por desgracia, no todo acabará ahí, y la doctora Blumenthal descubrirá que nuevos brotes de este mortal virus comienzan a aparecer en muchos hospitales del país. Este será el comienzo de una siniestra conspiración que nuestra protagonista intentará esclarecer mientras lucha por salvar su propia vida.

En Medicina, una epidemia es una enfermedad que se da en una población con mucha más frecuencia de lo habitual. Normalmente, las epidemias suelen ser virus, que son pequeños organismos que atacan el cuerpo humano y que suelen contagiarse de unas personas a otras a través de la cercanía. Por ejemplo, si una persona enferma efectúa un simple estornudo cerca de una persona sana, puede contagiarla, ya que pequeñas gotas de saliva infectadas con el virus pueden permanecer en el aire un tiempo y ser inhaladas por tales personas sanas, lo que producirá en ellos la misma enfermedad. Para combatir estas enfermedades, la medicina puede tomar los virus, estudiar su genética e inyectar en personas sanas muestras de estos virus con el fin de que nuestros glóbulos blancos puedan "conocerlos" y así protegernos contra ellos. Este proceso es lo que denominamos una vacuna y es muy importante que se hagan en personas cuya salud es más delicada, como niños pequeños o ancianos.

Robin Cook es un prolífico escritor de thrillers relacionados con la medicina. De hecho, él mismo es médico. Nacido en Estados Unidos en 1940 estudió medicina en la Universidad de Nueva York y trabajó incluso en el ejército. Aparte de "Epidemia", Robin Cook ha escrito muchos otros libros que han resultado ser grandes éxitos como "Cromosoma-6", "Crisis" o "Estado crítico". Aparte de la escritura y medicina también es un apasionada de la egiptología, como lo demuestra el hecho de que también escribió un libro con Egipto como tema principal: "La esfinge"

"El futbol a sol y a sombra", de Eduardo Galeano

El libro que hoy presentamos es una recopilación de artículos escritos sobre fútbol y que han aparecido en diversos periódicos españoles y extranjeros. En ellos podremos aprender muchas cosas sobre este deporte así como descubrir montones de pequeñas anécdotas que seguro que no conocías como por ejemplo

• ¿Qué ocurrió en la final del campeonato del mundo de Brasil en 1950 en el partido que enfrentó a Uruguay y Brasil? ¿que significó a partir de entonces la palabra "maracanazo" para los brasileños?
• ¿Sabias que a principios de los 80 y durante la dictadura de esa época en Brasil hubo un equipo que se atrevió a comportarse de forma democrática a todos los niveles en un claro desafío al gobierno?
• ¿Cuando se introdujo la tarjeta amarilla como amonestación?
• ¿Habías oído que el Papa "se tomó vacaciones" durante el mundial de fútbol de Italia en 1990?

El fútbol es un deporte que no necesita presentación. Aunque apareció sobre mediados del siglo XIX este deporte ya existía con ciertas variantes a finales de la edad media. Por ejemplo, en esa época ya existía en Inglaterra un juego llamado "fútbol de carnaval" que solía jugarse entre pueblos vecinos y que con frecuencia terminaba bastante mal, ya que al no haber árbitros ni reglas, los jugadores solían comportarse con extrema violencia. Hoy en día el fútbol es el deporte mas visto del mundo y el campeonato del mundo organizado por la FIFA tiene el doble de audiencia que los mismísimos Juegos Olímpicos. En España, la mayor parte de aficionados sigue a equipos como el Real Madrid, el FC Barcelona o el Atlético de Madrid, pero dichos clubes, no son ni mucho menos, los primeros equipos en aparecer: El Recreativo de Huelva, fundado en  1889 tiene el honor de ser el primer equipo de fútbol en aparecer en nuestro país.

Eduardo Hughes Galeano es un escritor uruguayo con una clara faceta periodística. Su libro más conocido es, con toda seguridad, "Las venas abiertas de América Latina", en el que hace un recorrido histórico por la historia de Sudamérica desde los tiempos de Cristóbal Colón hasta la época moderna. En él criticó duramente las dicturas latinoamericanas que gobernaron con extrema dureza gran parte de la segunda mitad del siglo XX y expone también como Europa saqueó gran parte de los recursos de distintos países. Por todo ello tuvo que exiliarse varias veces. En septiembre del año pasado recibió el premio "Stig Dagerman", que se concede anualmente a los escritores que usando la palabra intentan proteger la libertad en todas sus formas.

"El conde de Montecristo", de Alejandro Dumas

En el libro que hoy os presentamos se nos cuenta la historia de Edmundo Dantés, un marinero al servicio del señor Morrel, famoso armador y comerciante marsellés. Edmundo ha tenido que tomar el control de la nave tras la repentina muerte del capitán. Por fortuna, las habilidades de Dantés han hecho que el viaje haya terminado bien y sin problema alguno. Incluso pudo entregar una carta del capitán a sus destinatarios. Todo ha salido a la perfección por lo que el señor Morrel baraja la posibilidad de nombrar a Dantés capitán de uno de sus barcos. En la cima de la felicidad, nuestro protagonista solo desea una cosa: casarse con su novia Mercedes y compartir esos momentos con su padre, única familia que le queda en el mundo. Sin embargo, no todo el mundo comparte su alegría. Fernando por un lado, y Danglars por el otro, urdirán contra él un terrible complot para intentar quitarle de en medio. No siendo suficiente eso, la mala suerte de Dantés se aliará con el cómplice silencio de Caderousse y con los perversos intereses del juez Villefort, dando con sus huesos en la cárcel que hay en el castillo de If. Allí, Edmundo conocerá a un religioso: el abate Faria, encerrado tan injustamente como él. A lo largo de los años, Faria será no solo su compañero de celda, sino su amigo, y por medio de él dejará de ser Edmundo Dantés y pasará a convertirse en el vengador más famoso de la historia de la literatura: El conde de Montecristo.

Una de las historias menos conocidas sobre esta novela es que su autor se inspiró en un hecho real: un zapatero francés acusado injustamente de espionaje y que dedicó diez años a urdir su venganza contra sus antiguos amigos. De hecho, incluso el verdadero encarcelado también tuvo un compañero en la prisión que resultaría clave para poder completar su venganza.

"El conde de Montecristo" sitúa su historia en la Francia napoleónica. Napoleón Bonaparte fue un general francés que dió un golpe de estado contra el Directorio, que era el comité de gobernantes de Francia a finales del siglo XVIII. En este contexto de la historia, Dantés es acusado de llevar una carta a los golpistas, lo que por extensión le convierte a él también en "bonapartista", es decir un partidario de Bonaparte.

"El conde de Montecristo" es una de las novelas más famosas de la historia universal. No es un libro cualquiera, sino la historia de venganza más conocida del mundo. Su ritmo casi cinematográfico sumerge al lector en la vida y sufrimientos de Dantés a lo largo de una trama épica que ha sido adaptada a casi todos los idiomas del mundo. De hecho, en España se ha emitido varias veces y en diversos canales la adaptación televisiva protagonizada por Gerard Depardieu. El libro de hoy puede calificarse como una historia extraordinaria, una aventura como pocas, en suma, una epopeya digna de su posición en el universo literario.

Alejandro Dumas fue un escritor francés del siglo XIX que aparte de famosas novelas también escribió obras de teatro. Empezó trabajando como escribiente gracias a su excelente caligrafía. aunque pronto orientaría sus esfuerzos al mundo de la publicación. Aparte de "El conde de Montecristo" escribió otras famosísimas novelas como "El tulipán negro" o "Los tres mosqueteros". Murió en 1870 entre graves problemas económicos, debido, entre otras cosas, a las acusaciones de plagio de otro escritor (Auguste Maquet) que recientemente  se demostraron falsas gracias a la aparición de algunos documentos. Como curiosidad, Dumas recorrió España y recogió sus impresiones en el libro "De París a Cádiz".

"Diario de una maestra", de Josefina Aldecoa

España, año 1929. Gabriela es una joven de 19 años que acaba de obtener su título de maestra. Toda su ilusión es empezar a trabajar y empezar a enseñar a sus alumnos todo lo que pueda sobre el mundo. Sus padres son unos idealistas que le han inculcado a su hija la pasión por mejorar el mundo y la sociedad. Su primer destino será en un pequeño pueblecito del Norte, donde descubrirá la miseria y abandono en que viven los campesinos, lo que empezará a provocar en ella un cierto desencanto. En un intento por dar un giro a su vida, Gabriela solicitará un nuevo destino en Guinea Ecuatorial (en aquella época era territorio español) donde conocerá a Emile, un joven médico guineano que le deslumbrará con su amplitud de miras y su visión del mundo, aunque una enfermedad tropical le obligará a volver a España, donde conocerá a Ezequiel. Con él, conocerá la visión más triste de la España previa a la guerra civil.

La "Revolución de 1934"  fue un hecho histórico acaecido en España durante la primera mitad de octubre de 1934. Comenzó en Madrid con una huelga general y pronto los altercados se extendieron por todo el país. En Asturias los disturbios se dieron con una especial virulencia debido sobre todo a que grupos organizados de mineros tomaron el control de la región y llegaron al extremo de formar su propio ejército. El gobierno de la época decidió utilizar al ejército para terminar con la revuelta de la forma más expeditiva posible con el resultado de un gran número de víctimas en ambos bandos. Además, la represión posterior del gobierno fue especialmente dura, incluyendo encarcelamientos y fusilamientos entre los participantes en las revueltas. Muchos historiadores creen que la Revolución del 1934 fue la semilla que dió lugar a la Guerra Civil Española.


Josefina Aldecoa, cuyo nombre real era Josefa Rodríguez, fue una maestra y escritora nacida en 1911 en León. Aparte del libro que hoy examinamos escribió otros libros muy conocidos como "Los niños de la guerra" o "Confesiones de una abuela". Siendo su madre y su abuela también maestras decidió escribir un pequeño reconocimiento biográfico de sus vidas y de sus formas de vivir y pensar en "Historia de una maestra". Recibió el "Premio Castilla y León de las Letras" por toda una vida como escritora tres años antes de morir en Cantabria en marzo de 2011.